Wat moet je niet doen bij iemand met depressie?

Wat je niet moet doen bij iemand met een depressie

Depressie is een ernstige aandoening die veel impact heeft op het leven van de persoon die ermee worstelt, en op zijn of haar naasten. Goede intenties alleen volstaan niet; het is essentieel om te begrijpen wat je wel en vooral niet moet doen om iemand met depressie te ondersteunen. Goedbedoelde adviezen kunnen namelijk averechts werken en de situatie verergeren. Laten we enkele veelvoorkomende valkuilen bespreken.

Vermijd deze fouten:

• De depressie bagatelliseren: Zinnen als “Kom op, trek je even op!” of “Je hebt toch alles om gelukkig te zijn!” zijn ontzettend kwetsend en minimaliseren de ernst van de situatie. Depressie is geen kwestie van gebrek aan wilskracht, maar een complexe aandoening met een biologische, psychologische en sociale component. Herinner jezelf eraan dat je niet probeert de depressie te ‘oplossen’, maar de persoon te ondersteunen.

• Ongevraagde adviezen geven: Hoewel je goedbedoeld advies geeft, voelt dit voor iemand met depressie vaak als veroordeling of onbegrip. Zelfs simpele oplossingen zoals “ga lekker sporten” of “denk toch eens positief” kunnen enorm frustrerend zijn. Focus op luisteren en empathie tonen, in plaats van op oplossingen aan te dragen.

• Isolatie toestaan (maar niet forceren): Een persoon met depressie zal zich vaak terugtrekken. Dit is een natuurlijk gevolg van de aandoening. Isolatie verergert de symptomen echter. Blijf betrokken, maar forceer geen interactie als de ander dat expliciet aangeeft. Regelmatig contact, een telefoontje, een berichtje, een bezoekje (zonder druk) – laat de persoon merken dat hij of zij niet alleen is, maar respecteer ook de grenzen die gesteld worden.

• Druk uitoefenen op grote beslissingen: Het nemen van grote levensbeslissingen – een relatie beëindigen, van baan veranderen, verhuizen – tijdens een depressieve episode is zelden verstandig. De persoon kan niet helder denken en beslissingen nemen die hij of zij later zou betreuren. Stel dergelijke keuzes uit totdat de persoon zich stabieler voelt en professionele hulp heeft gezocht. Ondersteun wel in het zoeken naar die professionele hulp.

• Verwachtingen stellen aan ‘beterschap’: Depressie is geen ziekte die je zomaar ‘overwint’. Het is een proces dat tijd en geduld vereist. Vermijd het stellen van onrealistische verwachtingen en focus op kleine, haalbare stappen. Vier de kleine overwinningen, want die zijn essentieel in het herstelproces.

• De schuld bij jezelf leggen: Het is niet jouw schuld dat iemand in jouw omgeving depressief is. Je kunt niet iemand ‘genezen’ van depressie. Focus op wat je wél kunt doen: luisteren, steunen en de persoon doorverwijzen naar professionele hulp.

Het belangrijkste is om geduld, begrip en empathie te tonen. Laat de persoon weten dat je er voor hem of haar bent, ongeacht de omstandigheden. Professionele hulp is essentieel bij het aanpakken van depressie. Moedig de persoon aan om hulp te zoeken bij een huisarts, psycholoog of psychiater.