Hoe ontstaat diabetes type 1 op latere leeftijd?

Diabetes Type 1 op Latere Leeftijd: Een Verraderlijke Vijand

Diabetes Type 1 staat doorgaans bekend als een aandoening die op jonge leeftijd wordt gediagnosticeerd. Toch kan deze verraderlijke ziekte ook op latere leeftijd toeslaan, soms zelfs pas na de veertig, vijftig of zestig. Dit staat bekend als Latent Autoimmune Diabetes in Adults (LADA), en hoewel het technisch gezien diabetes type 1 is, presenteert het zich vaak anders dan de variant die bij kinderen wordt gevonden.

Waarom krijgt iemand op latere leeftijd nog diabetes type 1? Het antwoord ligt in een ontregeld immuunsysteem. Net als bij de kindervariant, ontstaat diabetes type 1 op latere leeftijd door een auto-immuunreactie. Dit betekent dat het eigen immuunsysteem, dat normaal gesproken het lichaam beschermt tegen indringers, de bètacellen in de alvleesklier aanvalt en vernietigt. Deze bètacellen zijn cruciaal, want ze produceren insuline. Insuline is een hormoon dat nodig is om glucose (suiker) uit het bloed naar de lichaamscellen te transporteren, waar het wordt gebruikt als energie.

De exacte oorzaak van deze auto-immuunreactie is nog niet volledig begrepen. Er is geen sprake van één duidelijke boosdoener, maar eerder een complex samenspel van genetische aanleg en omgevingsfactoren.

Wat maakt LADA anders dan diabetes type 1 bij kinderen?

Hoewel de onderliggende oorzaak hetzelfde is, zijn er enkele belangrijke verschillen:

• Langzamer verloop: Bij LADA verloopt de vernietiging van de bètacellen vaak trager dan bij kinderen met diabetes type 1. Hierdoor kan het langer duren voordat er sprake is van een volledig insulinetekort en de diagnose wordt gesteld.
• Minder acute symptomen: Kinderen met diabetes type 1 ontwikkelen vaak snel en heftig symptomen zoals extreme dorst, veel plassen, gewichtsverlies en vermoeidheid. Bij LADA zijn deze symptomen vaak milder en sluipender, waardoor de diagnose soms wordt gemist of verkeerd gesteld.
• Verwarring met type 2: Omdat LADA op latere leeftijd ontstaat, wordt het vaak verward met diabetes type 2. Diabetes type 2 ontstaat meestal door insulineresistentie (het lichaam reageert minder goed op insuline) en een verminderde insulineproductie, vaak in combinatie met overgewicht en een ongezonde levensstijl.

Waarom is een correcte diagnose belangrijk?

Het is cruciaal om LADA correct te diagnosticeren, omdat de behandeling verschilt van die van diabetes type 2. Mensen met LADA zullen uiteindelijk insuline-injecties nodig hebben om hun bloedsuikerspiegel onder controle te houden, net als mensen met diabetes type 1. Behandelingen die gebruikelijk zijn bij diabetes type 2, zoals orale medicatie om de insulineresistentie te verminderen, zijn vaak minder effectief bij LADA.

Symptomen waar je op moet letten:

• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Extreme dorst en veel plassen
• Vermoeidheid en zwakte
• Wazig zien
• Langzaam genezende wondjes
• Terugkerende infecties

Conclusie:

Hoewel diabetes type 1 op latere leeftijd (LADA) minder vaak voorkomt dan de variant die bij kinderen wordt gediagnosticeerd, is het belangrijk om alert te zijn op de symptomen. Een vroege en correcte diagnose is essentieel voor een effectieve behandeling en het voorkomen van complicaties op lange termijn. Als je symptomen ervaart die op diabetes wijzen, raadpleeg dan altijd een arts.