Is artrose hetzelfde als slijtage?

Artrose: Meer dan alleen slijtage

Artrose en slijtage worden vaak als synoniemen gebruikt, maar deze benaming dekt de lading niet volledig. Hoewel slijtage een onderdeel is van artrose, is artrose een complexere aandoening die verder gaat dan de normale, geleidelijke afbraak van gewrichten door veroudering. Het is een progressieve ziekte waarbij het kraakbeen in de gewrichten beschadigd raakt en uiteindelijk afbreekt. Deze afbraak verloopt sneller dan bij normale slijtage.

Stel je het gewricht voor als een complex mechanisme. Het kraakbeen, een glad en veerkrachtig weefsel, fungeert als een buffer tussen de botuiteinden. Bij normale slijtage, een natuurlijk proces van veroudering, verslijt dit kraakbeen langzaam en geleidelijk. Bij artrose echter, verloopt deze afbraak versneld en is er sprake van ontsteking en structurele veranderingen in het gewricht. Dit leidt tot pijn, stijfheid, zwelling en een verminderde beweeglijkheid.

Het is belangrijk te benadrukken dat artrose niet alleen de oudere generatie treft. Hoewel de kans op artrose met de leeftijd toeneemt, kunnen ook jongere mensen de aandoening ontwikkelen, vaak door factoren zoals overgewicht, eerdere gewrichtsblessures, genetische predispositie of herhaaldelijke belasting van het gewricht.

De symptomen van artrose kunnen variëren in ernst, van milde pijn na inspanning tot ernstige, chronische pijn die zelfs in rust aanwezig is. De pijn kan gepaard gaan met stijfheid, vooral ‘s ochtends of na een periode van inactiviteit. Verder kan er sprake zijn van crepitaties (krakende geluiden in het gewricht) en deformaties van het gewricht.

Terwijl slijtage een natuurlijk onderdeel is van het ouder worden, is artrose een specifieke ziekte met een progressief karakter. Een correcte diagnose door een arts is essentieel om de juiste behandeling te starten en de progressie van de aandoening te vertragen. Behandelingsopties kunnen variëren van fysiotherapie en medicatie tot injecties en in ernstige gevallen, een operatie. Het is cruciaal om inzicht te hebben in het verschil tussen artrose en simpele slijtage om de juiste zorg te ontvangen en de kwaliteit van leven te verbeteren.