Waarom heet een sinaasappel orange?

Waarom heet een sinaasappel oranje?

Het woord ‘oranje’ is internationaal, terug te vinden in talen als Frans, Engels en natuurlijk Nederlands. Het woord ‘sinaasappel’ daarentegen, is minder universeel. Dit verschil in verspreiding weerspiegelt een interessante historische en linguïstische ontwikkeling.

De oorsprong van ‘oranje’ ligt in het late Sanskriet. Het verwijst oorspronkelijk naar een specifieke soort citrusvrucht, namelijk de bittere variant van de sinaasappelboom. Deze boom wordt aangeduid met de term ‘naranga’. De kleur die met deze vrucht verbonden was, is uiteindelijk geëvolueerd naar de kleur die wij tegenwoordig ‘oranje’ noemen. Zodoende was de kleur verbonden aan een specifieke vrucht, en niet aan de vrucht zelf zoals het woord ‘sinaasappel’. De kleurnaam heeft zich dan via diverse talen verspreid.

Het woord ‘sinaasappel’, daarentegen, is in de loop der tijd ontstaan door een combinatie van culturele en historische factoren. Het woord is ontstaan in een specifieke regio (naar alle waarschijnlijkheid in het zuiden van Europa) en verspreid zich vervolgens via handelsroutes en migratiepatronen. Deze verspreiding was en is lang niet zo universeel als die van ‘oranje’.

Het is dus belangrijk om te onderscheiden dat het woord ‘oranje’ niet is afgeleid van de vrucht, maar van de historische naam van een specifieke variant, die vervolgens leidde tot de kleurbenaming. De naam ‘sinaasappel’ daarentegen, is verbonden aan de vrucht zelf en heeft een meer lokale en recente oorsprong. Het is dus eigenlijk het specifieke type van sinaasappel dat aan de kleur naam ‘oranje’ heeft geleid, en niet de andere varianten.