Wat is een late complicatie van diabetes?

De sluimerende dreiging: Late complicaties van diabetes

Diabetes mellitus, ofwel suikerziekte, is een chronische aandoening die, indien niet goed beheerst, verwoestende gevolgen kan hebben op de lange termijn. Hoewel de acute symptomen zoals dorst, veel plassen en vermoeidheid bekend zijn, is het vaak het sluimerende karakter van de late complicaties dat de grootste zorg baart. Deze complicaties ontstaan geleidelijk, vaak jaren na de diagnose, en kunnen leiden tot ernstige invaliditeit en een aanzienlijk verkorte levensduur.

De kern van het probleem ligt in de schadelijke effecten van een te hoge bloedsuikerspiegel. Chronisch verhoogde glucosewaarden beschadigen de wanden van zowel grote als kleine bloedvaten, een proces dat micro- en macroangiopathie wordt genoemd.

Macroangiopathie: De grote slagaders in gevaar

Macroangiopathie richt zich op de grote bloedvaten, met name die naar het hart, de hersenen en de benen. De gevolgen zijn ernstig en omvatten:

• Coronaire hartziekte (CHD): Verharding en vernauwing van de kransslagaders, wat leidt tot angina pectoris (hartkloppingen en pijn op de borst) en uiteindelijk een hartinfarct.
• Cerebrovasculaire aandoeningen (CVA): Ook wel beroerte genoemd. Een verstopping of bloeding in de bloedvaten van de hersenen, resulterend in neurologische schade en mogelijk blijvende invaliditeit.
• Perifere arteriële ziekte (PAD): Vernauwing van de bloedvaten in de benen en voeten, wat leidt tot pijn bij inspanning (claudicatio intermittens), slechte wondgenezing en in ernstige gevallen amputatie.

Deze aandoeningen zijn niet alleen specifiek voor diabetespatiënten, maar de kans erop is aanzienlijk verhoogd en treedt vaak op jongere leeftijd op bij mensen met diabetes.

Microangiopathie: Subtiele schade met verreikende gevolgen

Microangiopathie betreft de kleine bloedvaten en heeft impact op organen zoals de ogen, nieren en zenuwen. De gevolgen zijn vaak subtiel in het begin, maar kunnen uiteindelijk leiden tot:

• Diabetische retinopathie: Schade aan de bloedvaten in het netvlies, wat kan leiden tot wazig zien, blindheid en zelfs loslating van het netvlies.
• Diabetische nefropathie: Schade aan de nieren, die uiteindelijk kan leiden tot nierfalen en de noodzaak van dialyse of een niertransplantatie.
• Diabetische neuropathie: Zenuwschade, wat kan leiden tot tintelingen, gevoelloosheid, branderige pijn in handen en voeten (perifere neuropathie), maag-darmklachten (autonome neuropathie) en problemen met de seksuele functie.

Preventie en beheersing

Hoewel de late complicaties van diabetes niet altijd te voorkomen zijn, kan hun progressie aanzienlijk worden vertraagd door een strikte beheersing van de bloedsuikerspiegel, bloeddruk en cholesterol. Een gezonde levensstijl, inclusief regelmatige lichaamsbeweging, een uitgebalanceerd dieet en het stoppen met roken, zijn essentieel. Regelmatige controles bij de huisarts en specialist zijn cruciaal voor vroegtijdige detectie en behandeling van eventuele complicaties.

Het is belangrijk om te benadrukken dat de late complicaties van diabetes een serieuze bedreiging vormen. Door bewustzijn te creëren en proactief te handelen, kunnen we de impact van deze aandoening aanzienlijk verminderen en de kwaliteit van leven van mensen met diabetes verbeteren.