Wat moet een oncoloog doen?

De veelzijdige rol van de oncoloog: Meer dan alleen kanker bestrijden

De diagnose kanker is een van de meest ingrijpende momenten in iemands leven. Op dat moment betreedt de oncoloog het toneel, een arts met een cruciale rol in de behandeling en begeleiding van patiënten met (een vermoeden van) kanker. Maar wat houdt het werk van een oncoloog nu precies in?

In essentie is de oncoloog een internist die zich gespecialiseerd heeft in de diagnose en behandeling van kanker. Hun takenpakket is echter breder dan men vaak denkt en omvat een breed scala aan verantwoordelijkheden, waarbij medische expertise hand in hand gaat met empathische begeleiding.

Diagnose als fundament:

Het begint allemaal met de diagnose. Wanneer een patiënt met symptomen die op kanker kunnen wijzen bij de oncoloog terechtkomt, zal deze een grondig onderzoek starten. Dit omvat niet alleen lichamelijk onderzoek, maar ook het aanvragen en interpreteren van diverse onderzoeken, zoals bloedonderzoek, scans (CT, MRI, PET) en biopsies. Op basis van al deze informatie legt de oncoloog de puzzel en komt tot een diagnose, waarbij het type kanker, de uitgebreidheid (stadium) en de genetische kenmerken van de tumor worden vastgesteld.

Behandelplannen op maat:

Na de diagnose volgt het opstellen van een behandelplan. Dit is een complex proces waarbij de oncoloog samenwerkt met een multidisciplinair team van specialisten, waaronder chirurgen, radiotherapeuten, radiologen en pathologen. Het behandelplan wordt volledig afgestemd op de individuele patiënt en de specifieke kenmerken van de kanker. Opties kunnen variëren van chirurgie, radiotherapie (bestraling), chemotherapie, immunotherapie, targeted therapy (gerichte therapie) tot hormoontherapie, of een combinatie hiervan. De oncoloog legt de voor- en nadelen van elke behandeloptie uit en begeleidt de patiënt bij het maken van een weloverwogen keuze.

Begeleiding door het behandeltraject:

De oncoloog is niet alleen verantwoordelijk voor de medische behandeling, maar ook voor de begeleiding van de patiënt gedurende het hele traject. Dit is misschien wel een van de meest cruciale aspecten van hun werk. Kankerbehandelingen kunnen zwaar zijn, zowel fysiek als mentaal. De oncoloog bewaakt de gezondheid van de patiënt tijdens de behandeling, beantwoordt vragen, beheert bijwerkingen en biedt emotionele steun. Ze vormen een constante factor van vertrouwen en stabiliteit in een onzekere tijd.

Specialisatie binnen de oncologie:

Net als in andere medische disciplines, kennen we ook binnen de oncologie diverse specialisaties. Veel oncologen kiezen ervoor om zich te focussen op specifieke soorten kanker, zoals borstkanker, longkanker, hematologische maligniteiten (bloedkanker) of kinderoncologie. Andere oncologen specialiseren zich in specifieke behandeltechnieken, zoals stamceltransplantatie of nieuwe immunotherapieën. Deze specialisatie stelt hen in staat om diepgaande expertise op te bouwen en de best mogelijke zorg te bieden aan hun patiënten.

Conclusie:

De oncoloog is een cruciale spil in de zorg voor kankerpatiënten. Van het stellen van de diagnose tot het opstellen en uitvoeren van behandelplannen, en het bieden van emotionele steun, ze staan de patiënt bij gedurende het hele traject. Door hun expertise, empathie en toewijding spelen ze een onmisbare rol in de strijd tegen kanker en in het verbeteren van de levenskwaliteit van hun patiënten.