Wat veroorzaakt een B12 tekort bij ouderen?

Vitamine B12-tekort bij ouderen: oorzaken en gevolgen

Vitamine B12 is een essentiële voedingsstof die een belangrijke rol speelt bij de productie van rode bloedcellen, DNA en zenuwfuncties. Een tekort aan vitamine B12 kan leiden tot een breed scala aan gezondheidsproblemen. Bij ouderen komt een vitamine B12-tekort relatief vaak voor, waarbij ongeveer 10% van de mensen boven de 70 jaar ermee te maken krijgt.

Oorzaken van een vitamine B12-tekort bij ouderen

Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan een vitamine B12-tekort bij ouderen, waaronder:

• Verminderde absorptie: Dit is de meest voorkomende oorzaak van een vitamine B12-tekort bij ouderen. De absorptie van vitamine B12 vindt plaats in de maag en de dunne darm. Bij ouderen kan de productie van maagzuur afnemen, wat de absorptie van vitamine B12 kan belemmeren. Ook kunnen maagproblemen zoals ontstekingen of aandoeningen van de dunne darm de absorptie verstoren.

• Voedingsgebrek: Vitamine B12 is alleen te vinden in dierlijke producten, zoals vlees, vis, eieren en zuivel. Ouderen die niet genoeg dierlijke producten eten, lopen een hoger risico op een vitamine B12-tekort.

• Geneesmiddelen: Bepaalde geneesmiddelen, zoals metformine (gebruikt bij diabetes) en protonpompremmers (gebruikt bij maagzuurproblemen), kunnen de absorptie van vitamine B12 verstoren.

• Auto-immuunziekten: Auto-immuunziekten, zoals de ziekte van Biermer, kunnen de productie van een stof in de maag aantasten die essentieel is voor de absorptie van vitamine B12.

Gevolgen van een vitamine B12-tekort bij ouderen

Een vitamine B12-tekort kan verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder:

• Bloedarmoede: Vitamine B12 is essentieel voor de productie van rode bloedcellen. Een tekort kan leiden tot bloedarmoede, wat gepaard gaat met vermoeidheid, zwakte en kortademigheid.

• Neurologische problemen: Vitamine B12 is belangrijk voor de gezondheid van het zenuwstelsel. Een tekort kan leiden tot tintelingen, gevoelloosheid, evenwichtsproblemen en andere neurologische klachten.

• Cardiovasculaire problemen: Een vitamine B12-tekort kan het risico op hart- en vaatziekten verhogen door het homocysteïnegehalte in het bloed te verhogen. Homocysteïne is een aminozuur dat, in hoge concentraties, de bloedvaten kan beschadigen.

• Psychiatrische problemen: Een vitamine B12-tekort kan ook psychiatrische klachten veroorzaken, zoals depressie, angst en geheugenproblemen.

Diagnose en behandeling van een vitamine B12-tekort bij ouderen

De diagnose van een vitamine B12-tekort wordt gesteld op basis van een bloedonderzoek. De behandeling bestaat doorgaans uit vitamine B12-supplementen, die oraal of via injecties kunnen worden toegediend.

Het is belangrijk dat ouderen die risico lopen op een vitamine B12-tekort regelmatig worden gescreend. Door een tekort tijdig op te sporen en te behandelen, kunnen de nadelige gevolgen voor de gezondheid worden voorkomen of geminimaliseerd.