Kan je een boete krijgen voor copyright?

Kan je een boete krijgen voor copyrightinbreuk? Ja, en dan nog wel!

Copyrightinbreuk, oftewel het onrechtmatig gebruiken van auteursrechtelijk beschermd werk, is geen grapje. Hoewel het verleidelijk kan zijn om makkelijk even een afbeelding van internet te plukken of een liedje te gebruiken zonder toestemming, kan dit leiden tot aanzienlijke juridische en financiële consequenties. Het simpele antwoord op de vraag in de titel is dus: ja, je kunt een flinke boete krijgen.

Maar het is niet alleen een kwestie van een boete. De wet staat auteursrechtelijk beschermd werk sterk. Naast een forse geldboete die op kan lopen tot €90.000, kan een rechter bij auteursrechtinbreuk zelfs een gevangenisstraf opleggen van maximaal vier jaar. Deze zware straffen onderstrepen de ernst waarmee de wetgeving auteursrechten benadert.

Het is belangrijk te begrijpen dat de weg naar een veroordeling begint bij de rechthebbende. De FIOD-ECD, de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst – Economische Criminaliteit, gespecialiseerd in economische delicten waaronder auteursrechtinbreuk, handelt niet op eigen initiatief. Zij treden alleen in actie na een formele aangifte door het slachtoffer, degene wiens copyright is geschonden. Dit betekent dat een inbreuk pas vervolgd wordt nadat de houder van het auteursrecht zelf aangifte heeft gedaan. Het is dus niet zo dat de FIOD-ECD willekeurig websites en gebruikers scant op copyrightinbreuk.

De hoogte van de boete hangt af van verschillende factoren, waaronder:

• De aard en omvang van de inbreuk: Het kopiëren van een enkel liedje voor persoonlijk gebruik zal anders worden behandeld dan het grootschalig reproduceren en verkopen van auteursrechtelijk beschermd materiaal.
• De winst die uit de inbreuk is verkregen: Hoe meer winst de dader heeft gemaakt met de inbreuk, hoe hoger de boete waarschijnlijk zal zijn.
• De opzet: Was de inbreuk opzettelijk of onopzettelijk? Onbewuste inbreuken worden over het algemeen milder behandeld dan opzettelijke inbreuken.

Het is daarom cruciaal om altijd toestemming te vragen aan de rechthebbende voordat je auteursrechtelijk beschermd werk gebruikt. Er zijn diverse manieren om aan legale content te komen, zoals het kopen van licenties of het gebruiken van royalty-vrije materialen. De risico’s van copyrightinbreuk wegen veruit zwaarder dan de moeite die het kost om op een legale manier te werk te gaan. Een simpele mail kan een potentiële gevangenisstraf en een flinke boete voorkomen.