Wat is de boete voor copyright?

De Prijs van Plagiaat: Wat kost auteursrechtinbreuk?

Auteursrechtinbreuk, ofwel plagiaat, het ongeoorloofd kopiëren van andermans werk, wordt in Nederland serieus genomen. Het illegaal gebruiken van beschermd materiaal, of het nu gaat om tekst, muziek, beelden of software, kan leiden tot zware sancties. Maar wat zijn nu precies de consequenties en hoe hoog kan de boete oplopen?

Hoewel vaak gesproken wordt over een boete van €90.000, is dit bedrag niet in beton gegoten. De werkelijkheid is genuanceerder. De rechter bepaalt de uiteindelijke strafmaat op basis van diverse factoren. De ernst van de inbreuk speelt een belangrijke rol: ging het om een klein fragment of een complete kopie? Ook de omvang van de schade die de auteursrechthebbende heeft geleden, weegt mee. Heeft de inbreuk geleid tot aanzienlijk financieel verlies voor de maker? Daarnaast wordt gekeken naar de opzet van de dader. Was het een bewuste actie of een onopzettelijke fout?

De maximale boete die opgelegd kan worden bedraagt inderdaad €90.000. Dit is echter voorbehouden aan de meest ernstige gevallen van auteursrechtinbreuk, bijvoorbeeld bij grootschalige commerciële exploitatie van illegaal gekopieerd materiaal. In de praktijk zullen de boetes vaak lager uitvallen, afhankelijk van de bovengenoemde omstandigheden.

Naast een geldboete kan de rechter ook een gevangenisstraf opleggen. De maximale duur hiervan is vier jaar. Ook hier geldt dat de ernst van de inbreuk bepalend is voor de duur van de straf. Een incidentele overtreding zal doorgaans niet leiden tot een gevangenisstraf, terwijl grootschalige en opzettelijke inbreuk wel tot een celstraf kan leiden.

De hoge boetes en mogelijke gevangenisstraffen onderstrepen het belang dat de wetgever hecht aan de bescherming van intellectueel eigendom. Creatief werk is waardevol en makers hebben recht op bescherming tegen ongeoorloofd gebruik van hun creaties. Door strenge sancties te stellen, wordt geprobeerd inbreuk te ontmoedigen en de waarde van auteursrecht te benadrukken. Het loont dus om zorgvuldig om te gaan met auteursrechtelijk beschermd materiaal en toestemming te vragen aan de rechthebbende voordat je het gebruikt.