Wat is een minimale tijdelijk contract?

Het Mysterie van de Minimumduur: Hoe Lang Kan een Tijdelijk Contract Écht zijn?

Veel werknemers beginnen hun loopbaan met een tijdelijk contract. Het biedt werkgevers flexibiliteit en geeft werknemers de kans om ervaring op te doen. Maar vaak rijst de vraag: hoe kort mag zo’n tijdelijk contract eigenlijk zijn? Bestaat er een minimale wettelijke looptijd? Het antwoord is verrassend simpel: nee, er is geen wettelijk vastgestelde minimumduur voor een tijdelijk contract.

Dit betekent dat een werkgever je in theorie een tijdelijk contract van slechts één dag of een paar weken kan aanbieden. De wet richt zich niet op de minimale lengte, maar eerder op de maximale aaneengesloten periode en het aantal contracten dat elkaar opvolgt. Hier ligt de crux van de regeling rond tijdelijke contracten.

De ‘3×3’-Regel: Waar de Wet Echt Inspringt

Hoewel er geen minimumduur is, is de wet wél strikt over de maximale duur en het aantal opeenvolgende tijdelijke contracten. De bekende ‘3×3’-regel is hier van toepassing:

• Maximaal 3 jaar: Binnen een periode van maximaal 3 jaar mag een werkgever je opeenvolgend tijdelijke contracten aanbieden.
• Maximaal 3 contracten: Je mag in totaal maximaal 3 opeenvolgende tijdelijke contracten bij dezelfde werkgever krijgen.

Wat gebeurt er na die 3 jaar of 3 contracten?

Als één van deze twee grenzen overschreden wordt, treedt er een cruciale verandering in werking: je hebt dan automatisch recht op een contract voor onbepaalde tijd. Dit is de beschermingsmaatregel die de wet biedt tegen potentieel misbruik van tijdelijke contracten.

De Kleine Lettertjes: Wat Betekent ‘Opeenvolgend’?

Het is belangrijk te begrijpen wat de wet verstaat onder ‘opeenvolgend’. Er geldt een onderbrekingstermijn:

• Onderbreking korter dan 6 maanden: Als de periode tussen twee tijdelijke contracten korter is dan 6 maanden, worden ze als opeenvolgend beschouwd en tellen ze mee voor de ‘3×3’-regel.
• Onderbreking langer dan 6 maanden: Als de periode tussen twee tijdelijke contracten 6 maanden of langer is, begint de telling opnieuw en kan de werkgever je in principe opnieuw 3 tijdelijke contracten aanbieden binnen een periode van 3 jaar.

Conclusie: Let op de Grenzen, Niet de Minimumduur

Kortom, focus je bij een tijdelijk contract niet zozeer op de minimale lengte, die is er immers niet. Richt je blik daarentegen op de maximale duur en het aantal opeenvolgende contracten. Weet dat de wet je beschermt als de ‘3×3’-regel overtreden wordt. Zorg ervoor dat je op de hoogte bent van je rechten en durf deze te claimen. Zo kan je, ondanks de flexibiliteit van een tijdelijk contract, toch bouwen aan een stabiele loopbaan.