老人退化看哪一科？

長輩變了？記憶力退化，該看哪一科？

家中有長輩嗎？最近是否發現他們有些許改變？也許是記憶力不如以往清晰，老是重複提問，搞不清楚時間，或是情緒起伏變得更大？這些症狀，可能代表著大腦的退化，而及早發現、及早處理，至關重要。許多人面對這些情況時，往往不知所措，不知道該帶長輩去看哪一科醫生。

許多人會先想到「腦神經科」，其實這並非錯誤的選擇，但更精確的說法是神經內科。 神經內科專門處理成人中樞神經系統（腦部和脊髓）及周圍神經系統的疾病，涵蓋範圍相當廣泛，包含中風、帕金森氏症、失智症、頭疼、周邊神經病變等等。而長輩常見的記憶力衰退、重複提問、時間定向能力下降、認知功能減退、以及伴隨而來的行為情緒改變（例如焦慮、易怒、沮喪等），都屬於神經內科醫師的專業診治範圍。

為何選擇神經內科？

不像一般家醫科醫師可以處理許多不同系統的疾病，神經內科醫師接受過更深入、更專業的神經系統疾病訓練。他們擁有更精密的診斷工具和技術，例如：神經心理學評估（包含記憶力、注意力、執行功能等多項認知能力的測試）、腦部影像檢查（例如電腦斷層掃描、核磁共振造影），可以更精確地判斷長輩的狀況，找出病因，並給予適切的治療。 有些症狀可能源於其他疾病，例如甲狀腺功能低下、維生素缺乏、藥物副作用等，神經內科醫師也能夠仔細鑑別診斷，排除其他可能性。

除了看醫生，我們還能做什麼？

及早就醫固然重要，但我們也不能被動等待。積極採取措施，預防及延緩大腦退化，同樣至關重要。以下是一些建議：

• 健康飲食：均衡飲食，攝取足夠的蔬果、魚類、全穀類等，減少高脂肪、高糖分的攝取。
• 規律運動： 適度的運動，例如散步、游泳、瑜珈等，有助於提升心血管健康，促進腦部血液循環。
• 充足睡眠： 睡眠不足會影響記憶力和認知功能，應確保每天有充足的睡眠時間。
• 刺激大腦： 透過閱讀、學習新事物、玩益智遊戲等方式，持續刺激大腦，保持其活躍度。
• 社會參與： 維持良好的社交活動，與人互動，有助於延緩認知功能退化。
• 定期健康檢查： 定期進行健康檢查，及早發現潛在的健康問題。

記憶力衰退並非老化必然的結果，雖然隨著年齡增長，認知功能多少會有些許下降，但許多疾病是可以預防或延緩的。 發現長輩出現異常狀況時，請不要輕忽，及早帶他們尋求專業的神經內科醫師協助，並積極採取預防措施，才能讓長輩們擁有更健康、更舒適的晚年生活。 記住，及早發現、及早治療，才能把握最佳的黃金治療時機。