恐慌症跟焦慮症一樣嗎？

恐慌症跟焦慮症一樣嗎？揭開恐慌與焦慮的面紗

在現代社會，壓力無所不在，焦慮似乎也成了許多人的常態。當我們談論心理健康時，經常會聽到「焦慮症」和「恐慌症」這兩個詞彙，很多人會將它們混為一談，認為它們是同義詞。然而，事實並非如此。雖然恐慌症與焦慮症都屬於焦慮疾患，但它們之間存在著重要的區別。

焦慮症：持續的陰影

焦慮症是一個廣泛的類別，包含多種類型的焦慮疾患，例如廣泛性焦慮症、社交焦慮症、特定恐懼症等等。共通點是，患者會長期處於過度擔憂、緊張不安的狀態，這種焦慮感並非針對特定的事件或對象，而是普遍瀰漫在生活中，像一片揮之不去的陰影。焦慮症患者可能會擔心工作表現、人際關係、財務狀況，甚至是未來可能發生的災難。他們的焦慮感通常伴隨著生理症狀，例如肌肉緊繃、疲勞、失眠、注意力不集中等，這些症狀長期下來會嚴重影響他們的生活品質。

恐慌症：突如其來的風暴

恐慌症則是一種更為劇烈且突發的焦慮體驗。它的核心特徵是「恐慌發作」，這是一種在短時間內達到巔峰的強烈恐懼或不適感。恐慌發作並非持續性的，而是像一陣突如其來的風暴，伴隨著令人難以承受的生理和心理症狀。這些症狀可能包括心跳加速、呼吸困難、胸悶、頭暈、手腳麻木、冒冷汗、噁心、感覺失去現實感或自我感，以及強烈的死亡恐懼感。

關鍵差異：發作的性質與預期

因此，恐慌症可以被理解為焦慮症的一個子集，但並非所有的焦慮症患者都會經歷恐慌發作。兩者最關鍵的差異在於：

• 發作的性質： 焦慮症是持續性的焦慮狀態，而恐慌症是發作性的強烈恐懼。
• 預期： 焦慮症患者通常可以辨識焦慮的來源，雖然可能無法控制，但至少知道在擔心什麼。恐慌症患者則往往無法預測恐慌發作的到來，這種「不知道何時會再發作」的不確定感，反而加劇了他們的焦慮。

恐慌發作的影響與誤解

恐慌發作的經驗非常恐怖，許多患者在第一次發作時會誤以為自己心臟病發作、中風，甚至即將死亡，因此會緊急送醫。然而，即使經過檢查，往往也查不出任何生理上的問題。長期下來，患者可能會因為害怕再次經歷恐慌發作，而開始迴避某些場所或情境，例如人潮擁擠的地方、密閉空間、交通工具等等，進而影響社交生活和工作。

尋求專業協助

無論是焦慮症還是恐慌症，都可能嚴重影響個人的生活品質。重要的是，我們要認識到這些都是真實存在的疾病，並非「想太多」或「不夠堅強」。如果你長期受到焦慮困擾，或者經常經歷恐慌發作，請不要猶豫，尋求專業的心理諮商或醫療協助。透過適當的治療，例如認知行為療法、藥物治療等，可以有效地控制症狀，重新掌握生活的主導權。

總而言之，雖然恐慌症與焦慮症都是焦慮疾患，但它們的表現形式和影響程度有所不同。了解它們之間的差異，有助於我們更準確地辨識自身的狀況，並採取適當的應對措施，進而促進心理健康，活出更自在的生活。

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