Comment s'appelle le fait d'employer un mot pour un autre ?

L’antanaclase : L’art de jouer sur les mots

Dans le vaste dictionnaire des figures de style, l’antanaclase occupe une place particulière, caractérisée par son utilisation ingénieuse de l’ambiguïté lexicale. Cette figure repose sur l’emploi d’un même mot doté de deux significations distinctes, créant un effet de surprise ou d’humour qui varie en fonction du contexte.

Une répétition sémantique

L’antanaclase se manifeste par la répétition d’un terme dont les sens sont différents mais étroitement liés. Le mot utilisé peut être un substantif, un verbe ou un adjectif, et son interprétation varie selon le cadre dans lequel il est employé.

Prenons l’exemple de la célèbre citation de l’écrivain français François de La Rochefoucauld : “L’hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.” Dans cette phrase, le mot “hommage” est utilisé à la fois dans son sens littéral (un témoignage de respect) et dans son sens figuré (une simulation de respect).

Un jeu sur l’ambiguïté

L’ambiguïté lexicale est au cœur de l’antanaclase. En exploitant la duplicité d’un mot, cette figure crée un effet de dédoublement sémantique. Le lecteur ou l’auditeur doit alors interpréter le sens du mot en fonction du contexte, ce qui peut mener à des conclusions inattendues.

Dans la phrase : “Il a perdu la tête… et son chapeau”, le mot “tête” est utilisé dans son sens propre (la partie supérieure du corps) et dans son sens figuré (la raison). Ce double emploi humoristique souligne la perte de lucidité du personnage.

Une figure stylistique versatile

L’antanaclase trouve son utilisation dans divers domaines, de la littérature aux arts oratoires. Elle peut servir à :

• Créer de l’humour et de l’ironie
• Surprendre le lecteur ou l’auditeur
• Mettre l’accent sur une idée ou un concept
• Établir des parallèles ou des contrastes inattendus

Exemples

• “Le temps est un grand maître : il enseigne beaucoup de choses.” (Victor Hugo)
• “Ce n’est pas la charité qui commence par soi, mais l’égoïsme.” (Paul Valéry)
• “L’amour est un feu : il brûle ceux qui s’en approchent.” (proverbe)

En conclusion, l’antanaclase est une figure de style qui exploite la richesse du langage pour jouer sur les mots. En utilisant un même terme avec deux sens distincts, elle crée un effet de surprise ou d’humour, tout en invitant le lecteur ou l’auditeur à interpréter le sens en fonction du contexte.