Pourquoi appelle-t-on la mer Rouge et la mer noire ?

Les origines évocatrices des noms de la mer Rouge et de la mer Noire

Bien que leurs noms suggèrent des caractéristiques distinctes, les mers Rouge et Noire sont des étendues d’eau salée sans couleur inhabituelle. Les origines fascinantes de leurs appellations remontent aux perceptions géographiques et symboliques des Anciens.

La mer Noire : le royaume du nord et des ténèbres

Les Grecs de l’Antiquité considéraient la mer Noire comme la mer du nord, symbolisée par la couleur noire. Le noir était associé à la nuit, à l’obscurité et au froid. Les Grecs ont donc nommé cette mer “Pontos Euxeinos”, signifiant “mer hospitalière”, car elle était située au nord de leur civilisation et semblait plus mystérieuse et dangereuse.

Au fil du temps, le nom a été traduit en latin par “Mare Nigrum”, puis en français par “mer Noire”. Cette appellation a perduré jusqu’à nos jours, reflétant toujours la perception ancienne du nord comme un lieu associé aux ténèbres et à l’inconnu.

La mer Rouge : le symbole du sud et du feu

À l’inverse, les Anciens considéraient la mer Rouge comme la mer du sud. Le rouge était associé au feu, à la chaleur et à la lumière. Les Égyptiens, qui ont navigué dans cette mer pendant des siècles, ont remarqué que ses eaux prenaient une teinte rougeâtre lorsque le vent du désert soufflait du Sahara.

Le nom “mer Rouge” est une traduction de l’ancien nom égyptien “Yam Suph”, qui signifie “mer des roseaux”. Les roseaux abondaient le long des rives de la mer et, lorsqu’ils étaient asséchés par le vent, prenaient une teinte rougeâtre.

Cette teinte distinctive a donné à la mer son nom moderne, qui évoque toujours le sud ensoleillé et son association symbolique avec le feu et la lumière.

Un héritage linguistique et culturel

Les noms de la mer Rouge et de la mer Noire sont donc le reflet des perceptions géographiques et symboliques des Anciens. Ces noms ont traversé les siècles, nous rappelant les perspectives et les croyances des civilisations passées. Ils continuent à évoquer les mystères et les merveilles de ces vastes étendues d’eau salée, ajoutant une touche de romance et d’histoire à leur environnement.