Quel est le fromage le plus populaire en Italie ?

Au-delà du cliché : Décrypter le règne du Parmigiano-Reggiano en Italie

L’Italie, terre de mille saveurs et de fromages aux mille et une facettes, possède une culture fromagère riche et diversifiée. Si l’on demande à un étranger quel fromage italien lui vient immédiatement à l’esprit, la réponse sera très souvent la même : le Parmesan. Mais dire que le Parmesan, ou plus précisément le Parmigiano-Reggiano (pour souligner son appellation d’origine protégée), est le fromage le plus populaire en Italie, est-ce une simple affirmation, ou une réalité étayée par les chiffres et les habitudes alimentaires italiennes ?

La réponse, loin d’être anecdotique, est en effet positive. Le Parmigiano-Reggiano règne en maître sur les tables italiennes pour plusieurs raisons. Bien sûr, sa renommée internationale contribue à son prestige, mais sa popularité transcende le simple phénomène touristique. Sa polyvalence est un facteur clé : râpé sur des pâtes, en copeaux sur une salade, en fines tranches sur un plateau de charcuterie, il s’adapte à toutes les occasions et à tous les palais. Son goût puissant et légèrement salé, sa texture ferme et granuleuse, sa capacité à vieillir et à développer des arômes complexes au fil des ans font de lui un ingrédient aussi incontournable qu’adaptable.

Cependant, affirmer sa prééminence sans nuance serait réducteur. L’Italie est un pays aux traditions fromagères régionales fortement ancrées. La mozzarella, par exemple, est omniprésente dans le sud, notamment dans la préparation de la pizza et des Caprese. Le Gorgonzola, avec son caractère piquant et crémeux, séduit les amateurs de fromages affinés. Et la liste est longue : Pecorino Romano, Asiago, Provolone… chacun trouve sa place dans la gastronomie italienne et jouit d’une grande popularité dans sa région d’origine.

Néanmoins, le Parmigiano-Reggiano, grâce à sa production à grande échelle tout en maintenant des standards de qualité rigoureux, à sa présence dans toutes les régions d’Italie, et à sa capacité à s’intégrer dans une infinité de plats, conserve une place dominante. On le retrouve aussi bien dans les cuisines les plus modestes que dans les restaurants étoilés, faisant de lui le roi incontesté, non pas par décret, mais par une longue histoire d’appréciation et de consommation nationale.

En conclusion, si la diversité fromagère italienne est une richesse inestimable, le Parmigiano-Reggiano conserve une place de choix, justifiant amplement son titre de fromage le plus populaire sur la péninsule. Son succès repose sur une combinaison subtile de tradition, de qualité et d’une polyvalence qui le rend indispensable dans la cuisine italienne, d’hier, d’aujourd’hui et sans doute de demain.