Est-ce grave d'avaler plusieurs chewing-gums ?

Avaler plusieurs chewing-gums : mythe ou réalité ?

La légende urbaine veut que l’ingestion de chewing-gum puisse causer une occlusion intestinale, voire pire. Beaucoup croient fermement à cette histoire, transmise de génération en génération. Mais la réalité est-elle aussi dramatique ? Décortiquons le mythe de l’insupportable chewing-gum avalé.

Il est vrai qu’un chewing-gum n’est pas un aliment facilement digestible au sens traditionnel du terme. Sa base, le caoutchouc synthétique, n’est pas métabolisée par notre organisme. Cependant, contrairement à la croyance populaire, ce caoutchouc ne reste pas indéfiniment dans le système digestif. Il traverse le tube digestif, sans être décomposé, et est finalement éliminé par les selles, généralement dans un délai de 24 à 72 heures.

Alors, pourquoi cette idée reçue persiste-t-elle ? Plusieurs facteurs contribuent à la propagation de ce mythe. Tout d’abord, la consistance du chewing-gum, gluante et tenace, suggère une résistance à la digestion. De plus, l’absence de sensation de digestion immédiate peut renforcer l’inquiétude. Enfin, l’aspect anecdotique joue un rôle : quelqu’un a peut-être expérimenté une légère gêne après avoir avalé un chewing-gum, amplifiant le sentiment de danger.

Néanmoins, avaler occasionnellement un ou plusieurs chewing-gums ne présente pas un risque majeur pour la santé de la plupart des individus. Il est cependant crucial de nuancer cette affirmation. Avaler des quantités excessives de chewing-gums, de manière répétée, pourrait potentiellement causer des problèmes mineurs, tels que des troubles digestifs passagers (ballonnements, légères douleurs abdominales). Cela est principalement dû aux autres composants du chewing-gum, comme les édulcorants et les arômes, et non au caoutchouc lui-même.

En conclusion, bien que le chewing-gum ne soit pas conçu pour être avalé, et qu’il soit préférable de le jeter une fois mâché, avaler accidentellement plusieurs chewing-gums ne devrait pas déclencher une panique excessive. Toutefois, une ingestion excessive ou répétée peut engendrer une légère gêne digestive. Il est important de rappeler qu’il est toujours préférable d’adopter des habitudes alimentaires saines et d’éviter d’avaler intentionnellement des objets non comestibles. En cas de doute ou de symptômes persistants, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.