Quel virus enlève le goût et l'odorat ?

Le SARS-CoV-2 : un virus qui perturbe les sens du goût et de l’odorat

Le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, a démontré une capacité inquiétante à affecter les sens humains, notamment l’odorat et le goût. Alors que la plupart des patients récupèrent complètement de ces symptômes, certains connaissent des pertes persistantes, récurrentes ou même tardives.

La perte de l’odorat et du goût dans la COVID-19

La perte ou la diminution de l’odorat (anosmie) et du goût (agueusie) sont des symptômes courants de la COVID-19, touchant environ 80 % des patients. Ces symptômes sont généralement temporaires et disparaissent dans les quelques jours ou semaines suivant l’infection.

Cependant, chez certains patients, ces pertes peuvent persister pendant des mois, voire des années. Une étude a révélé que 10 % des patients ont signalé une perte d’odorat persistante six mois après l’infection initiale.

Mécanismes sous-jacents

Les mécanismes précis par lesquels le SARS-CoV-2 affecte l’odorat et le goût sont encore à l’étude. Cependant, plusieurs théories ont été proposées :

• Inflammation des muqueuses : Le virus peut provoquer une inflammation des muqueuses du nez et de la bouche, ce qui perturbe les récepteurs sensoriels responsables de l’odorat et du goût.
• Dommages aux cellules nerveuses : Le virus peut également endommager les cellules nerveuses qui transmettent les informations olfactives et gustatives au cerveau.
• Effets indirects : La COVID-19 peut entraîner une congestion nasale et des écoulements, ce qui peut bloquer physiquement les odeurs et les saveurs.

Manifestations tardives ou récurrentes

Dans certains cas, les patients peuvent développer une perte d’odorat et de goût tardive, plusieurs semaines ou mois après l’infection initiale. Cette perte peut être temporaire ou persistante.

De plus, certains patients connaissent des épisodes récurrents de perte d’odorat et de goût après s’être remis de l’infection aiguë. Les raisons de ces récidives ne sont pas entièrement comprises.

Impact sur la vie quotidienne

La perte persistante de l’odorat et du goût peut avoir un impact significatif sur la vie quotidienne. Elle peut :

• Altérer le plaisir de manger
• Rendre difficile la détection de dangers potentiels, tels que les fuites de gaz ou les aliments avariés
• Affecter la communication sociale
• Contribuer à des problèmes de santé mentale, tels que la dépression ou l’anxiété

Traitement et gestion

Il n’existe actuellement aucun traitement spécifique pour la perte persistante de l’odorat et du goût due au SARS-CoV-2. Cependant, certaines stratégies de gestion peuvent être utiles :

• Entraînement olfactif : Exposers le nez à différentes odeurs régulièrement peut aider à stimuler et à rééduquer les récepteurs olfactifs.
• Thérapie gustative : Similaire à l’entraînement olfactif, mais en utilisant des saveurs différentes.
• Médicaments anti-inflammatoires : Les corticostéroïdes nasaux ou les antihistaminiques peuvent réduire l’inflammation et améliorer les symptômes.
• Counseling : Un soutien psychologique peut aider les patients à faire face aux impacts émotionnels et sociaux de la perte d’odorat et de goût.

Conclusion

Le SARS-CoV-2 peut provoquer des pertes persistantes, récurrentes ou tardives de l’odorat et du goût chez certains patients. Les mécanismes sous-jacents ne sont pas entièrement compris, mais ils peuvent impliquer une inflammation, des dommages aux cellules nerveuses et des effets indirects. Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique, des stratégies de gestion telles que l’entraînement olfactif et le counseling peuvent aider à améliorer les symptômes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cette manifestation de la COVID-19 et développer des interventions efficaces.