Quelle maladie fait augmenter le fer ?

L’hémochromatose : une maladie silencieuse qui accumule le fer

L’hémochromatose est une maladie génétique fréquente, particulièrement aux États-Unis où plus d’un million de personnes sont touchées. Elle se caractérise par une absorption excessive de fer, entraînant son accumulation anormale dans divers organes. Cette accumulation progressive, souvent indolore dans ses premiers stades, peut causer des dommages irréversibles et graves à long terme.

Comment l’hémochromatose provoque-t-elle une accumulation de fer ? À la différence du fonctionnement normal de l’organisme, qui régularise l’absorption du fer en fonction des besoins, la mutation génétique responsable de l’hémochromatose dysfonctionne. L’intestin grêle absorbe alors une quantité de fer supérieure aux besoins, même en cas de saturation des réserves de l’organisme. Ce fer excédentaire se dépose progressivement dans les tissus, principalement le foie, le pancréas, le cœur et les articulations, aboutissant à une surcharge en fer.

Cette maladie silencieuse est souvent diagnostiquée tardivement, après le développement de complications. Bien qu’elle affecte plus fréquemment les hommes, les femmes sont également touchées, mais l’expression de la maladie est généralement moins sévère. L’hémochromatose se distingue par une variété de symptômes qui peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Ces symptômes peuvent se manifester par une fatigue chronique, une faiblesse, des douleurs abdominales, une perte de libido, une peau foncée, des problèmes articulaires, et même une insuffisance cardiaque ou un diabète.

Le diagnostic repose sur des analyses sanguines, notamment la mesure des taux de fer sérique et de ferritine, et éventuellement des examens d’imagerie (biopsie hépatique). L’identification précoce de l’hémochromatose est cruciale pour limiter l’étendue des dommages organiques et prévenir des complications plus sévères.

Le traitement de l’hémochromatose consiste principalement à réduire les niveaux de fer dans le sang. Il repose sur des saignées régulières, une technique efficace pour éliminer l’excès de fer. Une alimentation riche en aliments ferreux doit être évitée ou gérée avec précaution. Dans certains cas, la supplémentation en acide ascorbique peut également aider à la dégradation du fer.

L’hémochromatose, si elle est diagnostiquée et traitée précocement, est une maladie gérable. En maintenant un suivi médical régulier, les patients peuvent prévenir les complications et préserver leur qualité de vie. La sensibilisation à cette maladie silencieuse est essentielle pour encourager les dépistages préventifs et garantir un diagnostic et un traitement rapides, limitant ainsi les dommages causés par l’accumulation de fer.