Pourquoi l’eau reste-t-elle dans un verre à l’envers ?

Pourquoi l’eau reste-t-elle dans un verre à l’envers ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’eau peut rester dans un verre à l’envers, même sans l’aide d’un bouchon ou d’un autre objet. Ce phénomène intrigant est dû à la pression atmosphérique.

Pression atmosphérique : une force invisible

L’air que nous respirons exerce une pression sur tout ce qui l’entoure, y compris les objets immergés dans l’eau. Cette pression, appelée pression atmosphérique, est due au poids de l’atmosphère au-dessus de nous.

Équilibre des forces

Lorsque vous placez un verre d’eau à l’envers, la pression atmosphérique s’exerce sur l’eau à l’intérieur du verre. Cette pression est dirigée vers le haut et contrecarre la force de gravité qui tire l’eau vers le bas.

Si la pression atmosphérique est supérieure à la force de gravité agissant sur l’eau, l’eau restera piégée dans le verre, même s’il est à l’envers.

Le rôle de la tension superficielle

Outre la pression atmosphérique, la tension superficielle de l’eau joue également un rôle. La tension superficielle est la force qui maintient les molécules d’eau ensemble à la surface de l’eau.

Lorsque vous placez le verre à l’envers, la tension superficielle forme une pellicule étanche à l’air à l’ouverture du verre. Cette pellicule agit comme une barrière supplémentaire, empêchant l’air d’entrer et l’eau de s’échapper.

Une démonstration facile

Pour constater par vous-même ce phénomène, prenez un verre d’eau et placez une feuille de papier sur le dessus. Maintenez le papier en place avec votre main et retournez rapidement le verre à l’envers.

Si la pression atmosphérique est suffisamment forte, l’eau restera dans le verre, maintenue par la pression atmosphérique et la tension superficielle. Vous pourrez retirer le papier et l’eau ne s’écoulera pas.

Limites du phénomène

Cependant, il est important de noter que ce phénomène n’est pas toujours possible. La densité de l’eau, la taille du verre et la pression atmosphérique locale peuvent affecter la capacité de l’eau à rester dans le verre à l’envers.

Par exemple, avec un verre très large, la force de gravité peut être trop importante par rapport à la pression atmosphérique, ce qui entraînera l’écoulement de l’eau. De même, si la pression atmosphérique est faible, comme à haute altitude, l’eau peut également s’écouler du verre.