Quelle est la principale faiblesse de la théorie de Wegener ?

Les Limites de la Théorie de Wegener : le Mécanisme de Dérive des Continents

La théorie de la dérive des continents, proposée par Alfred Wegener en 1912, a révolutionné notre compréhension de la Terre. Cependant, elle était limitée par son explication inadéquate du mécanisme responsable du mouvement des continents.

Wegener attribuait le mouvement des continents à l’influence des marées lunaires. Il suggérait que l’attraction gravitationnelle de la Lune exerçait une force de marée sur la croûte terrestre, entraînant son étirement et son déplacement.

Bien que cette idée ait été innovante pour l’époque, elle s’est avérée insuffisante pour expliquer entièrement la dérive des continents. Les forces de marée sont relativement faibles et ne pourraient pas constituer la force motrice principale responsable du mouvement à grande échelle des continents sur de vastes distances.

La principale faiblesse de la théorie de Wegener résidait dans son incapacité à expliquer le mécanisme par lequel les continents pouvaient se déplacer à travers l’océan. Il reconnaissait que les océans devaient former une barrière infranchissable, mais il n’avait pas de solution à ce problème.

Ce n’est que dans les années 1960 que la découverte des courants de convection mantellique a fourni une explication plausible du mouvement des continents. Ces courants, entraînés par la chaleur interne de la Terre, créent des forces de convection qui entraînent le déplacement des plaques tectoniques.

La reconnaissance du rôle des courants de convection mantellique a été essentielle pour compléter la théorie de la dérive des continents et fournir une compréhension globale de la tectonique des plaques. Cela a permis d’expliquer non seulement le mouvement des continents, mais aussi un large éventail de phénomènes géologiques, tels que la formation des montagnes, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.

En conclusion, la principale faiblesse de la théorie de Wegener était son explication inadéquate du mécanisme de la dérive des continents. Attribuer le mouvement à l’influence des marées lunaires était une idée innovante, mais elle n’a pas réussi à fournir une explication complète du phénomène. La découverte des courants de convection mantellique a fourni le chaînon manquant, complétant la théorie de Wegener et ouvrant la voie à une compréhension plus approfondie de la tectonique des plaques.