Quelle est la théorie de Wegener ?

La théorie de Wegener : la dérive des continents

En 1912, le météorologue et géophysicien allemand Alfred Wegener a proposé une théorie révolutionnaire connue sous le nom de théorie de la dérive des continents. Cette théorie postulait que les continents étaient autrefois réunis en un seul supercontinent massif appelé Pangée.

Les preuves de Wegener

Wegener a avancé plusieurs preuves à l’appui de sa théorie :

• Similitudes géologiques : Les formations rocheuses et les fossiles trouvés sur des continents séparés correspondent, suggérant qu’ils étaient autrefois connectés.
• Coïncidences des contours : Les côtes occidentales de l’Afrique et orientales de l’Amérique du Sud semblent s’emboîter, comme des pièces d’un puzzle.
• Présence de fossiles identiques : Des fossiles d’espèces terrestres, comme les fougères à graines et les reptiles, ont été trouvés sur des continents aujourd’hui séparés par de vastes étendues d’eau.

La Pangée

Selon la théorie de Wegener, la Pangée s’est formée il y a environ 335 millions d’années. Au fil du temps, ce supercontinent s’est fragmenté en raison des forces tectoniques, donnant naissance aux continents actuels.

La dérive continentale

Wegener croyait que les continents dérivaient lentement vers leurs positions actuelles. Il proposait que cette dérive était causée par la force de Coriolis, une force de déviation due à la rotation de la Terre.

Réactions à la théorie

La théorie de la dérive des continents a suscité des réactions mitigées au début. Certains scientifiques l’ont rejetée, en invoquant le manque de preuves d’un mécanisme de dérive. Cependant, à mesure que de nouvelles preuves s’accumulaient, la théorie a finalement été largement acceptée.

Importance de la théorie de Wegener

La théorie de la dérive des continents a été une contribution majeure à la géologie. Elle a fourni une explication plausible de la distribution actuelle des continents et a jeté les bases de la théorie de la tectonique des plaques moderne.