Quel est l'énoncé de la théorie de Wegener ?

La théorie de la dérive des continents d’Alfred Wegener

En 1912, le météorologue et géophysicien allemand Alfred Wegener a proposé la révolutionnaire théorie de la dérive des continents. Cette théorie suggérait que les continents actuels avaient autrefois fait partie d’une seule masse terrestre massive, appelée la “Pangée”, qui s’est ensuite fragmentée et s’est lentement déplacée sur le globe terrestre.

L’énoncé de Wegener

L’énoncé de la théorie de Wegener peut être résumé comme suit :

• Au début de l’histoire de la Terre, il y avait une seule masse terrestre, la Pangée, entourée d’un océan mondial, la Panthalassa.
• Il y a environ 200 millions d’années, la Pangée a commencé à se fragmenter en plusieurs continents, qui ont depuis dérivé vers leurs positions actuelles.
• Le mouvement des continents est entraîné par les forces convectives de l’intérieur de la Terre, qui créent des courants dans le manteau terrestre.

Les preuves de Wegener

Wegener a étayé sa théorie par de nombreuses preuves, notamment :

• Correspondances des formations géologiques: Les formations géologiques, telles que les chaînes de montagnes et les dépôts de fossiles, correspondent à travers les continents, suggérant qu’elles étaient autrefois connectées.
• Répartition des fossiles: Des espèces fossiles identiques ont été découvertes sur des continents différents, indiquant qu’elles vivaient autrefois sur la même masse terrestre.
• Glaciations anciennes: Les preuves de glaciations anciennes se trouvent dans des régions tropicales, ce qui suggère que ces régions se trouvaient autrefois à des latitudes plus élevées.
• Correspondances des fonds marins: Les dorsales médio-océaniques, où de nouveaux fonds marins sont créés, et les fossés océaniques, où les plaques océaniques sont subduites, peuvent être cartographiés pour montrer le mouvement relatif des continents.

La théorie de Wegener a été initialement accueillie avec scepticisme, mais elle est devenue largement acceptée dans les années 1960 après la découverte de preuves plus concluantes de la tectonique des plaques. Aujourd’hui, la théorie de la dérive des continents est un principe fondamental de la géologie moderne, fournissant une explication cohérente de la répartition actuelle des continents, des chaînes de montagnes et des océans sur Terre.