Vad räknas som undernärd?

När vardagen tyst skriker efter näring: Att förstå undernäring och dess tidiga tecken

Undernäring är mer än bara “inte tillräckligt mat”. Det är ett komplext tillstånd som uppstår när kroppen inte får den näring den behöver för att fungera optimalt. Denna bristfälliga näringsbalans påverkar inte bara vikten, utan även kroppens förmåga att bekämpa sjukdomar, läka sår och utföra vardagliga uppgifter. Att upptäcka undernäring tidigt är avgörande för att kunna sätta in åtgärder och förhindra allvarliga konsekvenser.

Vad definierar undernäring?

Undernäring är ett tillstånd som uppstår när intaget av energi (kalorier), protein och andra essentiella näringsämnen är otillräckligt för att upprätthålla kroppens behov. Detta kan bero på flera faktorer, inklusive:

• Otillräckligt intag: Att helt enkelt inte äta tillräckligt eller att välja mat som är näringsfattig.
• Ökade behov: Vissa sjukdomar eller medicinska tillstånd ökar kroppens behov av näringsämnen, vilket kan leda till undernäring även vid ett normalt matintag.
• Problem med absorption: Vissa medicinska tillstånd kan hindra kroppen från att absorbera näringsämnen från maten.
• Sociala faktorer: Faktorer som ensamhet, fattigdom eller brist på kunskap om näring kan också bidra till undernäring.

Det är viktigt att understryka att undernäring inte bara drabbar personer med uppenbar undervikt. Även överviktiga eller normalviktiga personer kan vara undernärda om deras kost är obalanserad och bristfällig på viktiga vitaminer, mineraler och proteiner.

Tidiga varningssignaler: Mer än bara viktnedgång

Ofta missas de tidiga tecknen på undernäring. Aptitlöshet och viktnedgång är välkända varningssignaler, men det finns andra subtila indikationer att vara uppmärksam på:

• Minskade matinköp: En person som tidigare handlade regelbundet kan plötsligt dra ner på sina matinköp, vilket indikerar ett minskat matintag. Detta kan bero på ekonomiska svårigheter, trötthet eller bristande intresse för matlagning.
• Löst sittande kläder: Även utan en märkbar viktnedgång kan man uppleva att kläderna känns lösare, vilket tyder på förlust av muskelmassa, en vanlig konsekvens av undernäring.
• Aptitlöshet och förändrade matvanor: En plötslig minskning av intresset för mat, eller att man hoppar över måltider oftare än vanligt, bör väcka misstankar.
• Trötthet och svaghet: Känslan av att vara ständigt trött och orkeslös, även efter tillräckligt med vila, kan vara ett tecken på näringsbrist.
• Koncentrationssvårigheter: Hjärnan behöver rätt näring för att fungera optimalt. Brist på essentiella näringsämnen kan leda till svårigheter att koncentrera sig och komma ihåg saker.
• Långsam sårläkning: Kroppen behöver protein, vitaminer och mineraler för att läka sår. Undernäring kan försämra denna process.
• Ökad mottaglighet för infektioner: En bristfällig näringsbalans försvagar immunförsvaret, vilket gör kroppen mer sårbar för infektioner.
• Förändringar i huden och håret: Torr hud, sköra naglar och håravfall kan vara tecken på näringsbrist.

Vad kan du göra?

Om du misstänker att du själv eller någon i din omgivning är undernärd, är det viktigt att söka professionell hjälp. En läkare kan utföra en bedömning, fastställa orsaken till undernäringen och rekommendera lämpliga åtgärder, som kan inkludera kostrådgivning, kosttillskott eller behandling av underliggande medicinska tillstånd.

Att vara uppmärksam på dessa tidiga tecken och söka hjälp i tid kan göra en stor skillnad för att förhindra allvarliga hälsoproblem och förbättra livskvaliteten. Undernäring är inte något man ska ignorera – det är en tyst rop på hjälp som vi alla bör vara lyhörda för.