Wie kann man am Himmel einen Planeten von einem Stern unterscheiden?

Wie man am Himmel Planeten von Sternen unterscheidet

Die Unterscheidung zwischen Planeten und Sternen am Nachthimmel ist ein häufiges astronomisches Rätsel. Obwohl beide Himmelskörper am Nachthimmel als leuchtende Punkte erscheinen, gibt es einen entscheidenden Unterschied, der ihre Identifizierung ermöglicht.

Lichtquelle

Der grundlegende Unterschied liegt in der Lichtquelle. Sterne sind selbstleuchtende Himmelskörper, die durch die Kernfusion in ihren Kernen Energie erzeugen. Diese Kernfusion lässt sie ihr eigenes Licht abstrahlen, wodurch sie am Nachthimmel hell strahlen.

Planeten hingegen sind nicht selbstleuchtend. Sie reflektieren lediglich das Licht des Sterns, um den sie kreisen. Da sie keine eigene Lichtquelle besitzen, erscheint ihr Glanz im Vergleich zu Sternen viel schwächer.

Scheinbare Helligkeit

Die scheinbare Helligkeit eines Himmelskörpers, gemessen in Magnituden, kann bei der Unterscheidung zwischen Planeten und Sternen helfen. Magnituden sind logarithmische Maße für die Helligkeit, wobei niedrigere Magnituden auf hellere Objekte hinweisen.

Sterne haben typischerweise scheinbare Magnituden zwischen 0 und 6, wobei die hellsten Sterne die niedrigsten Magnituden haben. Planeten hingegen haben in der Regel scheinbare Magnituden zwischen -4 und +5. Sie sind daher im Allgemeinen viel schwächer als Sterne.

Flackern und Funkeln

Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal ist das Verhalten des Lichts. Sterne scheinen aufgrund der Turbulenzen in der Erdatmosphäre zu funkeln. Dieses Funkeln ist auf die Beugung und Interferenz des Sternenlichts zurückzuführen.

Planeten hingegen flackern nicht. Ihr Licht erscheint im Vergleich zu Sternen eher konstant, da ihre scheinbare Größe größer ist und weniger durch die atmosphärischen Turbulenzen beeinflusst wird.

Lage

Planeten scheinen sich im Laufe der Zeit im Verhältnis zu den Sternen zu bewegen. Dies liegt daran, dass sie ihre Sterne umkreisen, während sich die Sterne relativ zueinander unbeweglich zu bewegen scheinen. Durch die Beobachtung der Bewegung eines Himmelskörpers über mehrere Nächte kann man feststellen, ob es sich um einen Planeten oder einen Stern handelt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Unterscheidung zwischen Planeten und Sternen am Nachthimmel durch eine Kombination aus scheinbarer Helligkeit, Lichtschimmer und Beweglichkeit erfolgen kann. Durch das Verständnis dieser Unterschiede können Himmelsbeobachter die unzähligen Himmelskörper, die unseren Nachthimmel erhellen, identifizieren und schätzen.