Warum heißen Muttermale so?

Ursprung der Bezeichnung “Muttermal”: Eine Geschichte der medizinischen Vorstellung

Der Begriff “Muttermal” ist seit Jahrhunderten ein fester Bestandteil unserer Sprache. Seine Herkunft ist jedoch überraschend und spiegelt die einst weit verbreiteten medizinischen Überzeugungen über die Entstehung von Hautveränderungen wider.

Im 16. Jahrhundert glaubten viele Mediziner, dass Muttermale durch unbefriedigte Sehnsüchte der Mutter während der Schwangerschaft verursacht wurden. Man nahm an, dass diese Sehnsüchte, wie z. B. das Verlangen nach einer bestimmten Frucht oder einem besonderen Stoff, zu einem Ungleichgewicht im Mutterleib führten, das sich als Mal auf der Haut des Kindes manifestierte.

Diese Überzeugung basierte auf der damals vorherrschenden Humoralpathologie, die besagte, dass Krankheiten durch ein Ungleichgewicht der vier Körpersäfte – Blut, Schleim, gelbe Galle und schwarze Galle – verursacht wurden. Man glaubte, dass die Muttermilch diese Säfte während der Schwangerschaft an das Kind weiterleitete und dass ein Ungleichgewicht zu körperlichen Defekten, einschließlich Muttermalen, führen konnte.

Im Laufe der Zeit wurde diese Theorie zunehmend in Frage gestellt, und im 19. Jahrhundert erkannte man schließlich, dass Muttermale durch eine Ansammlung von Melanozyten, den Pigmentzellen der Haut, entstehen. Die Bezeichnung “Muttermal” blieb jedoch erhalten, obwohl ihre ursprüngliche Bedeutung veraltet war.

Heutzutage wird der Begriff “Muttermal” verwendet, um alle Arten von Pigmentierungen auf der Haut zu beschreiben, unabhängig von ihrer Ursache. Diese können harmlos oder in seltenen Fällen Anzeichen einer zugrunde liegenden Erkrankung sein. Es ist immer ratsam, sich bei allen neuen oder ungewöhnlichen Hautveränderungen an einen Arzt zu wenden.

Die Geschichte des Muttermals ist eine faszinierende Erinnerung an die sich verändernden medizinischen Überzeugungen im Laufe der Zeit. Obwohl seine ursprüngliche Bedeutung nicht mehr zutrifft, ist der Begriff selbst ein Zeugnis der komplexen und oft seltsamen Wege, auf denen unsere Sprache unser Verständnis der Welt widerspiegelt.