Wie wirkt sich Kohlenmonoxid auf den Körper aus?

Der heimliche Killer: Kohlenmonoxid und seine Auswirkungen auf den Körper

Kohlenmonoxid (CO), ein geruchloses, farbloses und geschmackloses Gas, ist ein gefährlicher unsichtbarer Feind. Im Gegensatz zu vielen anderen toxischen Substanzen warnt uns CO nicht durch Geruch oder sichtbare Symptome – es schleicht sich unbemerkt in unseren Körper und kann mit fatalen Folgen enden. Die Gefahr besteht vor allem in geschlossenen Räumen, wo eine unvollständige Verbrennung von Brennstoffen wie Gas, Holz oder Benzin zu einer CO-Konzentration in der Luft führt. Doch wie wirkt dieses unsichtbare Gift genau auf unseren Körper?

Die toxische Wirkung von CO basiert auf seiner hohen Affinität zu Hämoglobin, dem roten Blutfarbstoff, der im Blut für den Sauerstofftransport verantwortlich ist. CO bindet sich etwa 200- bis 250-mal stärker an Hämoglobin als Sauerstoff. Dadurch entsteht Carboxyhämoglobin (HbCO), ein stabiler Komplex, der den Sauerstofftransport effektiv blockiert. Anstelle von Sauerstoff wird das Hämoglobin mit CO beladen, wodurch die Sauerstoffversorgung der Organe drastisch reduziert wird. Diese Hypoxie, der Sauerstoffmangel, ist die Hauptursache für die vielfältigen und schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen einer CO-Vergiftung.

Die Symptome einer CO-Vergiftung sind vielfältig und hängen von der Konzentration des Gases und der Einwirkungszeit ab. Leichte Vergiftungen äußern sich oft unspezifisch mit Kopfschmerzen, Schwindel, Müdigkeit, Übelkeit und Erbrechen. Diese Symptome können leicht mit einer Grippe oder anderen Erkrankungen verwechselt werden, was die Diagnose erschwert. Bei höheren CO-Konzentrationen kommt es zu verstärkten Symptomen wie Herzrasen, Atemnot, Brustschmerzen, Bewusstseinsstörungen und Krämpfen. Im schlimmsten Fall führt eine schwere CO-Vergiftung zu einem Kreislaufstillstand und schließlich zum Tod.

Besonders gefährdet sind Kleinkinder und ältere Menschen, deren Organe und Kreislaufsysteme weniger robust sind und die daher empfindlicher auf den Sauerstoffmangel reagieren. Auch Personen mit Vorerkrankungen wie Herzerkrankungen oder Lungenerkrankungen sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt.

Die Diagnose einer CO-Vergiftung erfolgt durch die Messung des Carboxyhämoglobin-Spiegels im Blut mittels eines speziellen Bluttests. Eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend für die Behandlung. Die Therapie besteht in erster Linie in der Gabe von reinem Sauerstoff, um die Bindung von CO an Hämoglobin zu lösen und den Sauerstofftransport wiederherzustellen. In schweren Fällen kann eine Hyperbare Sauerstofftherapie (HBO) notwendig sein, bei der der Patient in einer Druckkammer mit reinem Sauerstoff behandelt wird.

Prävention ist der beste Schutz vor einer CO-Vergiftung. Regelmäßige Wartung von Heizungen, Öfen und anderen Geräten, die Verbrennungsprozesse nutzen, ist unerlässlich. Ein funktionierender Rauchmelder kann Leben retten, da er frühzeitig vor einer erhöhten CO-Konzentration warnen kann. Achten Sie auf eine ausreichende Belüftung von Räumen, in denen solche Geräte betrieben werden. Bei Verdacht auf eine CO-Vergiftung sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen. Die unsichtbare Gefahr von Kohlenmonoxid sollte nicht unterschätzt werden.