Ist es gefährlich, wenn man zu wenig Eisen hat?

Eisenmangel: Eine unterschätzte Gefahr für die Gesundheit

Eisen ist ein lebensnotwendiges Spurenelement, das eine zentrale Rolle in zahlreichen Körperfunktionen spielt. Insbesondere ist es ein wichtiger Bestandteil des Hämoglobins, des roten Blutfarbstoffs in unseren Erythrozyten (roten Blutkörperchen). Hämoglobin ist für den Sauerstofftransport von der Lunge zu den Zellen im gesamten Körper verantwortlich. Ein Mangel an Eisen kann daher weitreichende Konsequenzen haben und sollte keinesfalls auf die leichte Schulter genommen werden.

Warum ist Eisen so wichtig?

Neben dem Sauerstofftransport ist Eisen auch an folgenden Prozessen beteiligt:

• Energiestoffwechsel: Eisen ist essentiell für die Energieproduktion in den Mitochondrien, den Kraftwerken unserer Zellen.
• Immunsystem: Eisen unterstützt die Funktion verschiedener Immunzellen und trägt somit zur Abwehr von Krankheitserregern bei.
• Gehirnfunktion: Eisen ist wichtig für die Entwicklung und Funktion des Gehirns, insbesondere für kognitive Prozesse wie Konzentration und Gedächtnis.
• Enzymfunktion: Eisen ist Bestandteil vieler Enzyme, die wichtige biochemische Reaktionen im Körper katalysieren.

Wie entsteht ein Eisenmangel?

Ein Eisenmangel kann verschiedene Ursachen haben:

• Mangelnde Zufuhr über die Ernährung: Eine eisenarme Ernährung, insbesondere bei vegetarischer oder veganer Lebensweise, kann zu einem Mangel führen.
• Erhöhter Bedarf: In bestimmten Lebensphasen ist der Eisenbedarf erhöht, z.B. während der Schwangerschaft, Stillzeit, Wachstumsphasen oder bei starker sportlicher Betätigung.
• Verluste durch Blutungen: Chronische Blutungen, z.B. durch starke Menstruation, Magengeschwüre oder Darmpolypen, können zu einem erheblichen Eisenverlust führen.
• Aufnahmestörungen: Bestimmte Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts, wie z.B. Zöliakie oder Morbus Crohn, können die Eisenaufnahme beeinträchtigen.
• Wechselwirkungen mit Medikamenten: Einige Medikamente, wie z.B. Protonenpumpenhemmer (Säureblocker), können die Eisenaufnahme hemmen.

Symptome eines Eisenmangels

Die Symptome eines Eisenmangels entwickeln sich oft schleichend und werden daher nicht immer sofort erkannt. Typische Anzeichen sind:

• Müdigkeit und Erschöpfung: Aufgrund des Sauerstoffmangels fühlen sich Betroffene oft müde, schlapp und energielos.
• Blässe: Durch den Mangel an Hämoglobin erscheint die Haut oft blass und fahl.
• Kopfschmerzen und Schwindel: Der Sauerstoffmangel kann zu Kopfschmerzen, Schwindel und Konzentrationsstörungen führen.
• Atemnot: Bei Belastung oder sogar in Ruhe kann Atemnot auftreten.
• Brüchige Nägel und Haarausfall: Eisenmangel kann die Qualität von Nägeln und Haaren beeinträchtigen.
• Restless-Legs-Syndrom: Unruhige Beine, insbesondere abends und nachts, können ein Zeichen für Eisenmangel sein.
• Heißhunger auf Eis oder Erde (Pica-Syndrom): In seltenen Fällen entwickeln Betroffene ein ungewöhnliches Verlangen nach nicht-essbaren Dingen wie Eis, Erde oder Ton.

Die Gefahren eines unbehandelten Eisenmangels

Wird ein Eisenmangel über längere Zeit nicht behandelt, kann er zu einer Eisenmangelanämie führen. Dabei ist die Anzahl der roten Blutkörperchen reduziert, was den Sauerstofftransport im Körper weiter beeinträchtigt. Dies kann schwerwiegende Folgen haben:

• Organschäden: Sauerstoffmangel kann zu Schäden an Organen wie Herz, Gehirn und Leber führen.
• Herzinsuffizienz: Das Herz muss stärker arbeiten, um den Sauerstoffmangel auszugleichen, was langfristig zu einer Herzinsuffizienz führen kann.
• Entwicklungsstörungen bei Kindern: Eisenmangel kann die körperliche und geistige Entwicklung von Kindern beeinträchtigen.
• Erhöhtes Infektionsrisiko: Ein geschwächtes Immunsystem aufgrund von Eisenmangel macht anfälliger für Infektionen.

Diagnose und Behandlung

Die Diagnose eines Eisenmangels erfolgt in der Regel durch eine Blutuntersuchung. Dabei werden verschiedene Parameter, wie z.B. Hämoglobin, Ferritin (Eisenspeicher) und Transferrin (Eisentransportprotein), bestimmt.

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad des Eisenmangels. In den meisten Fällen wird eine Eisenbehandlung mit Eisenpräparaten (Tabletten, Kapseln oder Infusionen) durchgeführt. Begleitend dazu sollte die Ernährung angepasst und auf eine ausreichende Eisenzufuhr geachtet werden.

Fazit

Ein Eisenmangel ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die nicht unterschätzt werden sollte. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend, um schwerwiegende gesundheitliche Folgen zu vermeiden. Achten Sie auf mögliche Symptome und suchen Sie bei Verdacht einen Arzt auf. Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Eisen ist die beste Vorbeugung.