Sind Karpfen Weißfische?

Sind Karpfen Weißfische? Eine Frage der Definition und Wahrnehmung

Die Frage, ob Karpfen zu den Weißfischen zählen, ist nicht mit einem einfachen Ja oder Nein zu beantworten. Sie hängt stark von der verwendeten Definition ab und offenbart gleichzeitig die Grenzen einer rein farblichen Kategorisierung von Fischarten.

Der Begriff “Weißfisch” ist im umgangssprachlichen Gebrauch weit verbreitet und wird oft synonym mit “edlen Speisefischen” verwendet. Hierbei konzentriert man sich meist auf die helle Farbe des Fleisches und – oft implizit – auf einen angenehmen, milden Geschmack. Karpfenfleisch ist zwar hell, aber eher weißlich-grau als strahlend weiß. Die Textur ist fester und der Geschmack ist intensiver und erdiger als bei beispielsweise Dorsch oder Zander, die prototypische Vertreter der “Weißfische” im kulinarischen Kontext sind.

Aus ichthyologischer Sicht, also der wissenschaftlichen Betrachtung der Fische, ist die Farbgebung des Fleisches kein Kriterium für die taxonomische Einordnung. Karpfen (Cyprinus carpio) gehören zur Familie der Karpfenfische (Cyprinidae), einer riesigen Gruppe, die eine immense Vielfalt an Arten mit unterschiedlichsten Farben umfasst. Die Bestimmung einer Fischart erfolgt anhand morphologischer Merkmale, also der äußeren Körperform, Flossenbeschaffenheit und Kiemenbogenstruktur, sowie genetischer Analysen. Die Farbe des Fleisches ist dabei irrelevant.

Der im einleitenden Absatz beschriebene Farbverlauf des Karpfenkörpers – von Olivbraun über Silber und Goldgelb bis zu hellem Gelbweiß – verdeutlicht zudem, dass die Farbbezeichnung “Weißfisch” auch in Bezug auf die äußere Erscheinung des Fisches irreführend sein kann. Viele Karpfenarten zeigen eine deutlich farbintensivere Färbung als die in der “Weißfisch”-Vorstellung oft implizierte helle Farbgebung.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Karpfen werden im kulinarischen Sprachgebrauch selten als Weißfische bezeichnet, da ihr Geschmack und die Farbe des Fleisches von den gängigen Vorstellungen abweichen. Wissenschaftlich gesehen ist die Frage jedoch irrelevant, da die Einordnung der Karpfen in die Familie der Cyprinidae unabhängig von ihrer Fleischfarbe ist. Die Bezeichnung “Weißfisch” ist somit eine vereinfachende und oft ungenaue Kategorie, die mehr auf kulinarischen als auf wissenschaftlichen Kriterien beruht.