Wie schnell merkt man Höhenkrankheit?

Die heimtückische Höhenkrankheit: Wann zeigen sich die ersten Symptome?

Ein Gipfelsturm, eine Trekkingtour in den Alpen oder eine Reise in die Anden – die Faszination der Höhe lockt viele Menschen an. Doch die dünne Luft in großen Höhen birgt eine Gefahr: die Höhenkrankheit, auch Akute Höhenkrankheit (AHK) genannt. Die Frage, die viele Bergbegeisterte beschäftigt, lautet: Wie schnell macht sich die Höhenkrankheit bemerkbar? Die Antwort ist leider nicht pauschal zu beantworten, da die individuellen Reaktionen stark variieren.

Generell zeigen sich die ersten Symptome der Höhenkrankheit meist zwischen sechs und zwölf Stunden, nachdem eine kritische Höhe erreicht wurde. Manche Personen reagieren bereits nach wenigen Stunden, andere erst nach einem ganzen Tag oder sogar später. Die Geschwindigkeit des Auftretens hängt von mehreren Faktoren ab:

• Geschwindigkeit des Aufstiegs: Ein schneller Aufstieg erhöht das Risiko und beschleunigt in der Regel den Beginn der Symptome. Langsames Akklimatisieren ist daher entscheidend.
• erreichte Höhe: Je höher man steigt, desto wahrscheinlicher und intensiver sind die Symptome.
• individuelle Anfälligkeit: Die körperliche Konstitution, der Trainingszustand und genetische Faktoren spielen eine wichtige Rolle. Manche Menschen sind deutlich anfälliger als andere.
• vorherige Höhenaufenthalte: Wer bereits Erfahrungen mit Höhen gesammelt hat, ist in der Regel besser angepasst und zeigt möglicherweise weniger oder mildere Symptome.
• sonstige gesundheitliche Faktoren: Vorerkrankungen wie Herz-Kreislauf-Probleme oder Atemwegserkrankungen können die Anfälligkeit für die Höhenkrankheit erhöhen.

Welche Symptome deuten auf Höhenkrankheit hin?

Die Symptome sind vielfältig und reichen von leicht bis schwer. Zu den häufigsten Anzeichen gehören:

• Kopfschmerzen: Oft der erste und prominenteste Hinweis. Diese sind meist pulsierend und können sehr stark sein.
• Schwindel und Benommenheit: Ein Gefühl der Gleichgewichtsstörung und Orientierungslosigkeit.
• Übelkeit und Erbrechen: Die Verdauung ist oft beeinträchtigt.
• Appetitlosigkeit: Der Appetit kann stark reduziert sein.
• Müdigkeit und Erschöpfung: Eine extreme Müdigkeit, die auch im Ruhezustand anhält.
• Schlafstörungen: Schlafprobleme können die Symptome verschlimmern und das Erholungsvermögen beeinträchtigen.
• Kurzatmigkeit: Beschwerden beim Atmen, besonders bei Anstrengung.
• Reizbarkeit: Veränderte Stimmung und erhöhte Reizbarkeit.

Wichtig: Eine frühzeitige Erkennung der Symptome ist entscheidend. Bei Auftreten der genannten Beschwerden sollte man unbedingt in eine niedrigere Höhe absteigen. Ignoriert man die Symptome, kann sich die Höhenkrankheit zu schwereren Formen wie dem Hochgebirgsödem (HACE) oder dem Hochgebirgslungenödem (HAPE) entwickeln, die lebensbedrohlich sein können. Eine frühzeitige Behandlung und der Abstieg sind in diesen Fällen überlebenswichtig.

Fazit: Es gibt keine Garantie, wann genau die Höhenkrankheit ausbricht. Die Symptome können zwischen wenigen Stunden und einem Tag nach dem Aufstieg auftreten. Achten Sie auf Ihren Körper, reagieren Sie bei ersten Anzeichen umgehend und scheuen Sie sich nicht, den Aufstieg abzubrechen und in eine niedrigere Höhe abzusteigen. Prävention durch langsames Akklimatisieren und eine gute körperliche Vorbereitung sind die besten Schutzmaßnahmen.