Warum ist Regenwasser kein Salzwasser?

Warum ist Regenwasser kein Salzwasser? Ein Blick auf den Wasserkreislauf und die atmosphärischen Prozesse

Regenwasser, das Lebenselixier unserer Erde, ist im Gegensatz zum Meerwasser süß. Doch warum ist das so? Die Antwort liegt im faszinierenden Kreislauf des Wassers und den darin involvierten physikalischen und chemischen Prozessen. Ein genauerer Blick enthüllt die Details, die das süße Nass vom salzigen Meerwasser unterscheiden.

Der Wasserkreislauf beginnt mit der Verdunstung. Die Sonne erwärmt die Oberflächengewässer unserer Erde, seien es Ozeane, Seen, Flüsse oder sogar Pfützen. Die Wassermoleküle gewinnen dabei an Energie und verwandeln sich in Wasserdampf, der in die Atmosphäre aufsteigt. Dieser Prozess, die Verdunstung, ist der Schlüssel zum Verständnis der Süßwasserentstehung.

Salz, das in großen Mengen in den Ozeanen gelöst ist, ist ein schweres Mineral und verbleibt beim Verdunstungsprozess zurück. Stell dir vor, du kochst Salzwasser in einem Topf. Das Wasser verdampft, aber das Salz bleibt im Topf zurück. Ähnlich verhält es sich mit den Ozeanen. Die Wassermoleküle werden gasförmig und steigen auf, während die Salze und anderen Mineralien im Meerwasser verbleiben. Die Sonne destilliert sozusagen das Meerwasser und produziert reinen Wasserdampf.

Dieser Wasserdampf kondensiert in der kühleren Atmosphäre zu winzigen Wassertröpfchen, die Wolken bilden. Diese Tröpfchen sammeln sich und werden schließlich so schwer, dass sie als Regen, Schnee oder Hagel zur Erde fallen. Da der Ursprung dieses Wassers der verdunstete, salzfreie Wasserdampf ist, ist auch der Niederschlag in Form von Regen süß.

Dennoch enthält Regenwasser minimale Mengen an Salzen und anderen Mineralien. Woher kommen diese? Während die Wassertröpfchen durch die Atmosphäre fallen, lösen sie verschiedene Substanzen aus der Luft. Dazu gehören beispielsweise atmosphärische Salze, die durch Wind vom Meer aufgewirbelt werden, sowie Staubpartikel und Gase wie Schwefeldioxid und Stickoxide, die durch menschliche Aktivitäten oder natürliche Prozesse wie Vulkanausbrüche freigesetzt werden. Diese Stoffe können mit dem Regenwasser reagieren und zur Bildung von Säuren beitragen, was den pH-Wert des Regenwassers beeinflusst und zu dem Phänomen des sauren Regens führen kann.

Zusätzlich kann Regenwasser beim Kontakt mit dem Boden Mineralien auswaschen. Die Zusammensetzung dieser Mineralien hängt von der geologischen Beschaffenheit des Bodens ab. Auch diese Auswaschungsprozesse tragen geringfügig zur Salinität des Regenwassers bei.

Die Konzentration dieser im Regenwasser gelösten Stoffe ist jedoch im Vergleich zum Meerwasser verschwindend gering. Während der Salzgehalt im Meerwasser bei durchschnittlich 35 Gramm pro Liter liegt, beträgt er im Regenwasser nur wenige Milligramm pro Liter. Daher bezeichnen wir Regenwasser als süß.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Verdunstung, die den Wasserkreislauf antreibt, der Hauptgrund dafür ist, dass Regenwasser süß ist. Die geringe Salinität im Regenwasser resultiert aus der Aufnahme von atmosphärischen und terrestrischen Stoffen, die jedoch im Vergleich zur Konzentration im Meerwasser vernachlässigbar ist. Das Verständnis dieses Prozesses ist entscheidend, um die Bedeutung des Süßwassers für das Leben auf der Erde zu begreifen und die Notwendigkeit des Schutzes dieser wertvollen Ressource zu erkennen.