Was kommt nach der Internationalen Raumstation?

Die Zukunft der Raumfahrt nach der Internationalen Raumstation

Die Internationale Raumstation (ISS), ein Symbol der internationalen Zusammenarbeit im Weltraum, nähert sich ihrem Ende. Ihr Betrieb soll 2031 mit einem kontrollierten Absturz in den Pazifischen Ozean enden. Dieser Meilenstein läutet eine neue Ära in der Raumfahrt ein, in der dezentrale, kleinere Raumstationen an die Stelle der ISS treten werden.

Dezentrale und kleinere Stationen

Im Gegensatz zur ISS, die eine massive, von Regierungen finanzierte Station ist, werden künftige Raumstationen eher von privaten Unternehmen und Nationalstaaten betrieben. Diese kleineren, agileren Stationen werden sich auf bestimmte Aufgaben wie Forschung, Fertigung und Weltraumtourismus spezialisieren.

Zu den wichtigsten Akteuren auf diesem neuen Markt gehören:

• Axiom Space: Geplant ist eine kommerzielle Raumstation namens Axiom Station, die ab 2024 an die ISS andocken soll.
• Blue Origin: Jeff Bezos’ Unternehmen entwickelt eine Raumstation namens Orbital Reef, die 10 Personen aufnehmen kann und 2025 in Betrieb gehen soll.
• China: China baut seine eigene Raumstation namens Tiangong, die voraussichtlich 2022 fertiggestellt wird.
• Russland: Russland plant eine neue Raumstation namens ROSS, die alte Technologie der ISS nutzen soll.

Vorteile dezentraler Stationen

Dezentrale Raumstationen bieten mehrere Vorteile:

• Kosteneffizienz: Kleinere Stationen sind in der Entwicklung und im Betrieb kostengünstiger als die ISS.
• Flexibilität: Diese Stationen können an unterschiedliche Missionen angepasst werden, von der wissenschaftlichen Forschung bis zum Weltraumtourismus.
• Wettbewerb: Der Wettbewerb zwischen privaten Unternehmen und Nationalstaaten fördert Innovation und Kostensenkung.

Forschung und Entwicklung

Raumstationen werden weiterhin eine wichtige Rolle in der wissenschaftlichen Forschung und Entwicklung spielen. Die dezentralen Stationen werden voraussichtlich:

• Mikrogravitation: Erforschung der Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf Menschen, Pflanzen und Materialien.
• Materialwissenschaft: Entwicklung neuer Materialien und Herstellungsverfahren im Weltraum.
• Biowissenschaften: Untersuchung, wie Organismen in einzigartigen Weltraumumgebungen wachsen und sich entwickeln.

Fertigung und Weltraumtourismus

Neben der Forschung werden Raumstationen auch für Fertigungs- und Weltraumtourismus genutzt werden.

• Fertigung: Unternehmen erkunden die Möglichkeit, Produkte im Weltraum herzustellen, wo die Mikrogravitation einzigartige Möglichkeiten für die Fertigung bietet.
• Weltraumtourismus: Wohlhabende Personen werden in der Lage sein, Raumstationen zu besuchen, um die Erde aus dem All zu erleben.

Ausblick

Die Ära der Internationalen Raumstation geht zu Ende, aber die Zukunft der Raumfahrt sieht vielversprechend aus. Dezentrale, kleinere Raumstationen werden die Rolle der ISS übernehmen und eine neue Ära der Erforschung, Innovation und kommerziellen Nutzung des Weltraums einleiten. Diese Stationen werden die Grenzen des menschlichen Wissens erweitern und den Weg für zukünftige Weltraummissionen ebnen.