Wie heißt der Stern, der flackert?

Der tanzende Diamant am Nachthimmel: Warum Sirius flackert

Sirius, der hellste Stern am Nachthimmel, besticht nicht nur durch seine Leuchtkraft, sondern auch durch ein faszinierendes Phänomen: sein scheinbares Flackern und Funkeln. Viele Beobachter fragen sich, warum dieser Himmelskörper mal hell, mal schwach, mal weiß, mal bläulich zu leuchten scheint. Die Antwort liegt nicht im Stern selbst, sondern in der Erdatmosphäre.

Im Gegensatz zu den oft angenommenen inneren Prozessen im Stern, ist das Flackern von Sirius – und im Prinzip aller Sterne – ein rein atmosphärisches Effekt. Die Erdatmosphäre ist keine homogene, ruhige Masse. Sie besteht aus unterschiedlich temperierten und dichten Luftschichten, die sich ständig in Bewegung befinden. Diese Turbulenzen wirken wie ein gigantisches, unregelmäßiges Prisma.

Wenn das Licht von Sirius durch die Atmosphäre dringt, wird es von den unterschiedlich dichten Luftpaketen gebrochen und abgelenkt. Die Lichtstrahlen werden gewissermaßen zerlegt und ihre Intensität sowie Farbe erscheinen für den irdischen Beobachter in ständiger Veränderung. Je nach Dichte und Bewegung der Luftmassen, wird das Licht mal stärker, mal schwächer gebündelt, was sich als Flackern manifestiert. Ähnlich verhält es sich mit der Farbe: Die Brechung des Lichts kann zu einer Verschiebung der Wellenlängen führen, was den Eindruck eines Farbwechsels hervorruft – von einem strahlenden Weiß bis hin zu bläulichen Schimmern.

Das Ausmaß des Flackerns hängt von verschiedenen Faktoren ab. Ein niedriger Beobachtungshorizont verstärkt den Effekt, da das Licht einen längeren Weg durch die Atmosphäre zurücklegen muss. Auch die atmosphärische Stabilität spielt eine Rolle. An klaren, windstillen Nächten ist das Flackern oft weniger ausgeprägt als bei turbulenter Luft.

Das scheinbare Flackern von Sirius ist also kein kosmisches Ereignis im Stern selbst, sondern ein beeindruckendes Beispiel für die Interaktion von Licht und Materie in der Erdatmosphäre. Es ist ein ständiges, faszinierendes Lichtspiel, das uns die dynamische Natur unserer Atmosphäre vor Augen führt und den Blick auf den “tanzende Diamant” am Himmel umso magischer macht.