Độ cay của ớt gọi là gì?

Vị Cay Nóng Bỏng Của Ớt: Thang Đo Scoville Hé Lộ Bí Mật

Ớt, một gia vị quen thuộc trong căn bếp của nhiều gia đình, không chỉ mang đến hương vị thơm ngon mà còn đánh thức mọi giác quan bằng vị cay nồng đặc trưng. Nhưng đã bao giờ bạn tự hỏi, làm thế nào để định lượng được chính xác độ cay của từng loại ớt, từ ớt ngọt Đà Lạt đến ớt ma Bhut Jolokia khét tiếng?

Câu trả lời nằm ở Thang Đo Scoville (Scoville Scale), một hệ thống đo lường được phát triển để xác định mức độ cay, hay còn gọi là độ nóng, của ớt. Thay vì chỉ cảm nhận một cách chủ quan, thang đo Scoville cung cấp một con số cụ thể, biểu thị bằng đơn vị nhiệt Scoville (Scoville Heat Units – SHU).

Thang đo này hoạt động dựa trên khả năng phát hiện chất capsaicin, hợp chất hóa học chịu trách nhiệm chính cho cảm giác cay nóng của ớt. Một cách đơn giản, SHU càng cao, ớt càng cay.

Vậy, thang đo Scoville cho chúng ta biết những gì?

• 0 SHU: Đại diện cho những loại ớt hoàn toàn không cay, ví dụ như ớt chuông ngọt.
• 100 SHU: Những loại ớt có độ cay cực kỳ nhẹ, hầu như không đáng kể.
• 1.040.000+ SHU: Vùng đất của những loại ớt siêu cay, nơi những “chiến binh” như Carolina Reaper và Pepper X thống trị bảng xếp hạng, mang đến trải nghiệm cay xé lưỡi, thậm chí có thể gây khó chịu.

Thang đo Scoville không chỉ là một con số khô khan, mà còn là một công cụ hữu ích để:

• So sánh: Dễ dàng so sánh độ cay giữa các loại ớt khác nhau. Ví dụ, bạn có thể biết rằng ớt jalapeño (2.500-8.000 SHU) cay hơn đáng kể so với ớt Poblano (1.000-2.000 SHU).
• Điều chỉnh: Giúp người dùng điều chỉnh lượng ớt sử dụng trong nấu ăn, phù hợp với khẩu vị và khả năng chịu cay của từng người.
• Khám phá: Mở ra một thế giới ẩm thực đầy thú vị, nơi bạn có thể thử thách bản thân với những loại ớt ngày càng cay hơn, đồng thời khám phá những hương vị độc đáo ẩn sau lớp vỏ đỏ rực.

Tóm lại, thang đo Scoville không chỉ đơn thuần là một thước đo độ cay, mà còn là chìa khóa giúp chúng ta hiểu rõ hơn về thế giới ớt đầy màu sắc và khám phá những trải nghiệm ẩm thực độc đáo, đầy kích thích. Nó giúp chúng ta biến việc thưởng thức ớt không chỉ là một trải nghiệm vị giác mà còn là một cuộc phiêu lưu khám phá sự đa dạng của thiên nhiên.