Onko tummunut liha pilalla?

Ruskea liha – pilalla vai ei? Väri ei kerro koko totuutta

Lihaostokset jääkaapissa, ja avaat paketin odottaen kirkkaanpunaista pihviä, mutta vastaan tuijottaakin ruskea möykky. Heti herää epäilys: onko liha pilalla? Vastaus ei ole yksiselitteinen, sillä ruskea väri ei automaattisesti tarkoita pilaantumista. Itse asiassa, lihan värin muuttuminen on täysin luonnollinen prosessi, joka ei välttämättä heikennä sen laatua tai turvallisuutta.

Lihan punainen väri johtuu myoglobiinista, proteiinista, joka sitoo happea lihaskudoksessa. Kun liha altistuu hapelle, myoglobiini muuttuu oksimyoglobiiniksi, joka antaa lihalle sen tutun, kirkkaanpunaisen värin. Ajan kuluessa ja hapen vaikutuksesta oksimyoglobiini muuttuu metmyoglobiiniksi, joka puolestaan antaa lihalle ruskehtavan sävyn. Tämä ruskettuminen on siis normaali kemiallinen reaktio eikä itsessään merkki pilaantumisesta.

Miten sitten erottaa normaalin ruskettuminen pilaantumisesta? Pelkkä väri ei riitä, vaan on tarkasteltava muitakin tekijöitä. Epämiellyttävä, pistävä tai tympeä haju on selvä merkki pilaantumisesta. Myös limaneritys, tahmaisuus ja oudon värinen neste lihapakkauksen pohjalla viittaavat bakteerien kasvuun. Jos liha on normaalin ruskea mutta tuntuu ja haisee normaalilta, se on todennäköisesti täysin turvallista syödä.

On tärkeää muistaa, että pakkauksessa ilmoitettu viimeinen käyttöpäivä on vain suuntaa-antava. Liha voi olla syömäkelpoista vielä muutaman päivän sen jälkeenkin, varsinkin jos se on säilytetty oikein kylmässä. Viimeinen käyttöpäivä kertoo lähinnä sen, mihin asti valmistaja takaa tuotteen parhaan laadun.

Ruskea väri voi toki vaikuttaa lihan houkuttelevuuteen, mutta se ei kerro koko totuutta sen syömäkelpoisuudesta. Käytä siis kaikkia aistejasi ja harkintakykyäsi arvioidessasi lihan kuntoa. Älä heitä ruokaa turhaan pelkän värin perusteella, vaan varmista, että kyseessä on todella pilaantunut tuote. Muista, että aistinvarainen arviointi on tärkein työkalu ruokahävikin vähentämisessä.