Mikä eläin juoksee pisimmälle?

Maratonjuoksijoiden kuninkaat: Mitkä eläimet todella juoksevat pisimmälle?

Gepardin huima nopeus on epäilemättä vaikuttava. Kukaan ei kiistä, että se on eläinkunnan pikajuoksija numero yksi. Mutta entäpä kestävyys? Kuka jaksaa juosta pisimmälle, ja millaisilla matkoilla puhutaan? Vaikka gepardi loistaa lyhyissä pyrähdyksissä, kestävyysjuoksussa valtikka siirtyy toisille lajeille.

On tärkeää erottaa nopeus ja kestävyys. Gepardi on mestari lyhyellä matkalla, mutta sen keho ei ole optimoitu pitkäaikaiseen juoksuun. Sen sijaan, kun puhutaan “pisimmälle juoksemisesta”, keskitytään eläimiin, jotka pystyvät kulkemaan pitkiä matkoja uupumatta. Tässä kategoriassa nousee esiin muutama varteenotettava ehdokas:

1. Harmaasusi (Canis lupus): Sudet ovat tunnettuja kyvystään kulkea valtavia alueita ruoan perässä. Ne voivat juosta tuntikausia keskimäärin 10 km/h, ja tarvittaessa nostaa vauhtia jopa 50-60 km/h lyhyitä matkoja. Sudet ovat kestäviä metsästäjiä, jotka pystyvät seuraamaan saalistaan päiväkausia. Joidenkin susilaumojen tiedetään vaeltaneen jopa satoja kilometrejä yhdellä kertaa.

2. Muuttolinnut: Lintujen kyky lentää pitkiä matkoja on hyvin tunnettua, mutta monet lintulajit myös juoksevat pitkiä matkoja maassa. Esimerkiksi strutsit voivat juosta jopa 70 km/h, ja niiden tiedetään kulkevan jopa 30 kilometrin matkoja päivässä ruokaa etsiessään. Vaikka lentokyky on niiden pääasiallinen liikkumismuoto, monet vesilinnut, kuten hanhet ja joutsenet, kulkevat pitkiä matkoja maalla erityisesti pesimäaikana.

3. Villiaasit: Aavikkoalueilla elävät villiaasit ovat mestareita selviytymään äärimmäisissä olosuhteissa. Ne ovat sopeutuneet kulkemaan pitkiä matkoja etsiessään vettä ja ruokaa. Afrikan villiaasi voi kulkea jopa 50 kilometriä päivässä kuumassa aavikkoilmastossa.

4. Ihmiset (Homo sapiens): Vaikka nykyihminen ei välttämättä ole ensimmäinen, joka tulee mieleen, ihmisten kestävyysjuoksu on poikkeuksellista. Kestävyysjuoksu on jopa saattanut olla merkittävä tekijä ihmisen evoluutiossa. Verrattuna moneen muuhun eläimeen, ihmisillä on ainutlaatuinen kyky säädellä kehon lämpötilaa hikoilemalla, mikä mahdollistaa pitkäkestoisen juoksemisen kuumassa säässä.

Mitä “pisimmälle” oikeastaan tarkoittaa?

Kysymys “mikä eläin juoksee pisimmälle” on monimutkainen, koska siihen ei ole yksiselitteistä vastausta. Se riippuu siitä, mitä “pisimmälle” tarkalleen ottaen tarkoittaa. Onko kyse yhden päivän matkasta, vai koko elämän aikana kuljetusta kokonaismatkasta? Onko kyse yhtäjaksoisesta juoksusta vai pitkistä vaelluksista, jotka sisältävät juoksua ja kävelyä?

Johtopäätös:

Vaikka gepardi on kiistaton pikajuoksun kuningas, “pisimmälle juoksemisen” titteli menee todennäköisemmin eläimille, jotka ovat sopeutuneet pitkiin vaelluksiin ja kestävyysjuoksuun, kuten susille, muuttolinnuille ja villiaaseille. Ihmisen kyky juosta pitkiä matkoja on myös huomionarvoinen ja todistaa ihmiskehon uskomattoman sopeutumiskyvyn. Jokainen eläin on kehittynyt juoksemaan parhaiten ympäristöönsä sopivalla tavalla, joten jokainen “juoksee” omassa sarjassaan.