Mikä on Intian puhutuin kieli?

Intian kielimaailma: Hindi – valtakieli, mutta ei ainoa

Intian kielikuva on monimuotoinen ja kiehtova. Maailman suurin demokratia kätkee sisälleen tuhansia eri kieliä ja murteita, mikä tekee yksinkertaisen “puhutuimman kielen” määrittelyn haastavaksi. Vaikka hindiä usein esitellään Intian puhutuimpana kielenä, totuus on monimutkaisempi kuin pelkkä lukumäärä.

On totta, että hindi on valtakieli, ja sitä puhuu äidinkielenään merkittävä osa väestöstä – arviot vaihtelevat, mutta noin 40 % on kohtuullinen arvio. Tämä tarkoittaa, että hindillä on merkittävä rooli hallinnossa, mediassa ja koulutusjärjestelmässä, ja se toimii lingua francana eli yhteisenä kielenä erityisesti Pohjois- ja Keski-Intiassa. Eri kieliryhmien edustajat käyttävät hindia keskinäisessä kommunikoinnissa, kun heidän äidinkielensä eivät ole yhteisiä.

Kuitenkin on tärkeää muistaa, että Intian kielimaailman monimuotoisuus on valtava. Esimerkiksi eteläisessä Intiassa hindillä on paljon vähäisempi rooli, ja siellä tamil, telugu, kannada ja malajalam ovat paljon yleisempiä äidinkieliä. Näiden eteläisten kielien puhujamäärä yhdessä on todella huomattava.

Siksi pelkkä puhujamäärä ei kerro koko totuutta. Hindi on tärkeä ja laajasti käytössä oleva valtakieli, joka helpottaa viestintää maan eri osissa. Mutta “puhutuin kieli” -kysymyksen vastaaminen vaatii tarkempaa tarkastelua ja määritelmän selventämistä – tarkoitetaanko äidinkielenä puhujia, vai yleistä käyttöä eri kieliryhmien välillä? Intian kielimaailma on rikas ja monimutkainen mosaiikki, jossa hindi on tärkeä palanen, mutta ei suinkaan ainoa. Sen sijaan Intian kielellinen maisema on parhaiten kuvailtavissa kokoelmaksi yhtä tärkeitä kieliä, joiden rooli vaihtelee eri alueilla.