Bagaimana cara menilai kekurangan gizi pada anak?

Menilai Kekurangan Gizi pada Anak: Lebih daripada Sekadar Timbangan

Kekurangan gizi pada kanak-kanak merupakan isu serius yang boleh menjejaskan pertumbuhan, perkembangan, dan kesihatan jangka panjang mereka. Mengesan kekurangan ini seawal mungkin adalah penting untuk intervensi yang berkesan. Walaupun sekilas pandang, anak mungkin kelihatan sihat, namun penilaian yang teliti diperlukan untuk memastikan perkembangan mereka berada di landasan yang betul. Penilaian ini tidak sekadar melihat saiz badan, tetapi juga memahami sejarah pemakanan dan faktor-faktor lain yang menyumbang kepada kekurangan gizi.

Penilaian kekurangan gizi melibatkan gabungan beberapa kaedah, dan bukannya bergantung pada satu ukuran semata-mata. Antara yang paling penting ialah pengukuran antropometri, iaitu pengukuran fizikal badan. Data-data ini kemudiannya dianalisa untuk menentukan status pemakanan anak. Berikut adalah beberapa ukuran utama:

• Berat Badan Berbanding Umur (BB/U): Ini menilai sama ada berat badan anak sesuai dengan umurnya. Berat badan yang rendah berbanding umur menunjukkan kemungkinan kekurangan gizi akut (wasting), iaitu anak kelihatan kurus dan kekurangan berat badan yang ketara.

• Tinggi Berbanding Umur (TB/U): Ukuran ini menilai pertumbuhan ketinggian anak berbanding dengan kanak-kanak seusia. Tinggi yang rendah berbanding umur menandakan kekurangan gizi kronik (stunting), iaitu anak mengalami pertumbuhan yang terbantut akibat kekurangan zat makanan dalam jangka masa panjang.

• Berat Badan Berbanding Tinggi (BB/TB): Gabungan kedua-dua ukuran di atas memberikan gambaran yang lebih komprehensif. Ia membantu membezakan antara kekurangan gizi akut dan kronik, atau kombinasi kedua-duanya.

• Indeks Jisim Tubuh (BMI) Berbanding Umur: BMI mengambil kira berat badan dan tinggi badan untuk menentukan status berat badan anak. Walaupun BMI berguna untuk kanak-kanak yang lebih besar, ia kurang tepat untuk bayi dan kanak-kanak kecil kerana struktur badan mereka masih berkembang.

Semua ukuran antropometri ini biasanya diterjemahkan kepada skor Z (skor standard). Skor Z membandingkan ukuran anak dengan kanak-kanak seusia dan jantina yang sama daripada populasi rujukan. Skor Z -2 atau kurang menunjukkan kekurangan gizi. Contohnya, skor Z -2 untuk BB/U menunjukkan anak berada di bawah paras berat badan yang sihat untuk umurnya.

Di luar ukuran fizikal:

Walaupun ukuran antropometri penting, ia tidak menceritakan keseluruhan cerita. Penilaian yang menyeluruh perlu mengambil kira faktor lain seperti:

• Sejarah pemakanan: Jenis makanan yang dimakan, kekerapan makan, dan saiz hidangan.
• Sejarah penyakit: Penyakit berjangkit yang berpanjangan boleh menjejaskan penyerapan nutrien.
• Amali penyusuan susu ibu: Bagi bayi, tempoh dan kekerapan penyusuan susu ibu adalah penting.
• Sejarah keluarga: Sejarah kekurangan gizi dalam keluarga boleh meningkatkan risiko.
• Status sosioekonomi: Akses kepada makanan berkhasiat dan penjagaan kesihatan.

Kesimpulannya, menilai kekurangan gizi pada kanak-kanak memerlukan pendekatan yang holistik. Ukuran antropometri menyediakan data kuantitatif yang penting, tetapi penilaian klinikal yang menyeluruh oleh profesional kesihatan mengambil kira semua faktor yang boleh mempengaruhi pemakanan anak. Jika anda bimbang tentang status pemakanan anak anda, segera berjumpa doktor atau pakar pemakanan untuk mendapatkan penilaian dan nasihat yang tepat. Pengesanan awal dan intervensi yang tepat masa adalah kunci untuk memastikan pertumbuhan dan perkembangan yang sihat untuk anak-anak kita.