Terdapat 6 macam nutrisi yang diperlukan tubuh yaitu karbohidrat, lemak, protein, vitamin, mineral, dan air. Apa fungsi dari protein?

Batu Bina Tubuh: Mengupas Peranan Penting Protein dalam Kehidupan Kita

Kita sering mendengar tentang kepentingan makan makanan seimbang, tetapi adakah kita benar-benar memahami peranan setiap nutrien? Enam nutrien utama – karbohidrat, lemak, protein, vitamin, mineral, dan air – masing-masing memainkan peranan penting dalam mengekalkan kesihatan dan kesejahteraan kita. Kali ini, mari kita fokus kepada protein, batu bina utama tubuh kita yang sering diabaikan.

Berbeza dengan tanggapan umum yang hanya melihat protein sebagai sumber tenaga, peranannya jauh lebih kompleks dan penting daripada itu. Walaupun protein boleh digunakan sebagai sumber tenaga, fungsi utamanya jauh melampaui sekadar membekalkan tenaga. Bayangkan protein sebagai “bahan binaan” yang membentuk dan membaiki sel-sel, tisu-tisu, dan organ-organ dalam tubuh kita.

Fungsi utama protein boleh dirumuskan dalam beberapa perkara penting:

• Pembentukan dan Pembaikan Tisu: Protein bertindak sebagai blok binaan untuk otot, kulit, rambut, kuku, tulang, dan organ-organ dalaman. Proses pertumbuhan, pembaikan sel-sel yang rosak, serta penggantian sel-sel lama memerlukan bekalan protein yang mencukupi. Bayangkan seperti membaiki sebuah rumah – protein adalah simen dan batu bata yang diperlukan untuk pembinaan dan penyelenggaraan struktur rumah tersebut.

• Pengeluaran Enzim dan Hormon: Enzim adalah molekul protein yang bertindak sebagai pemangkin dalam pelbagai tindak balas biokimia dalam badan. Tanpa enzim, proses metabolik seperti pencernaan makanan akan terganggu. Hormon pula, banyak yang berasaskan protein, mengawal pelbagai fungsi badan seperti pertumbuhan, perkembangan, dan metabolisme.

• Pengangkutan dan Penyimpanan Bahan: Sesetengah protein bertindak sebagai pengangkut, membawa nutrien dan oksigen ke seluruh badan. Contohnya, hemoglobin dalam darah mengangkut oksigen dari paru-paru ke seluruh sel-sel badan. Protein juga memainkan peranan dalam penyimpanan zat-zat tertentu, seperti ferritin yang menyimpan zat besi.

• Sistem Imun yang Kuat: Antibodi, yang merupakan sebahagian daripada sistem imun badan kita, terdiri daripada protein. Antibodi ini berperanan untuk melawan jangkitan dan penyakit. Kekurangan protein boleh melemahkan sistem imun, menjadikan kita lebih mudah diserang penyakit.

• Penyeimbangan Cecair Badan: Protein membantu mengawal keseimbangan cecair dalam badan, memastikan cecair tidak terkumpul di dalam tisu-tisu.

Kekurangan protein boleh membawa pelbagai kesan negatif kepada kesihatan, termasuk kelemahan otot, penurunan berat badan, sistem imun yang lemah, peningkatan risiko jangkitan, dan masalah pertumbuhan, terutamanya pada kanak-kanak. Oleh itu, pengambilan protein yang mencukupi melalui diet seimbang adalah amat penting untuk mengekalkan kesihatan yang optima. Sumber protein yang baik termasuklah daging, ayam, ikan, telur, kekacang, dan bijirin penuh. Perundingan dengan pakar diet boleh membantu menentukan pengambilan protein yang sesuai mengikut keperluan individu. Jangan anggap protein sebagai sekedar sumber tenaga; ia adalah asas kepada kehidupan yang sihat dan bertenaga.