¿Cómo se llama el punto de la órbita más cercano al Sol?

El Baile Elíptico de la Tierra: Descifrando el Perihelio

Nuestro planeta, la Tierra, no danza alrededor del Sol en un círculo perfecto, sino en una elipse, un óvalo ligeramente achatado. Este baile cósmico tiene un protagonista fundamental: el perihelio. ¿Qué es exactamente? El perihelio es el punto de la órbita terrestre que se encuentra más cercano al Sol. A diferencia de lo que la imagen de una órbita circular podría sugerir, la distancia entre la Tierra y nuestra estrella no es constante a lo largo del año.

Durante el perihelio, la Tierra se encuentra en su punto de máxima proximidad al Sol, lo que resulta en una leve, pero medible, influencia en la intensidad de la radiación solar que recibimos. Sin embargo, es importante aclarar que las estaciones del año no se deben a esta variación de la distancia, sino a la inclinación del eje terrestre. El perihelio contribuye a una ligera variación en la energía solar recibida, pero su efecto es mucho menos significativo que el de la inclinación axial.

Cada año, la Tierra alcanza su perihelio en una fecha específica, que varía ligeramente. En 2025, este encuentro cercano con el Sol se produjo el 4 de enero. Esta fecha no es fija debido a las complejidades gravitacionales del sistema solar, las cuales influyen sutilmente en la órbita terrestre. La influencia gravitacional de otros planetas, aunque pequeña, provoca pequeñas perturbaciones en la trayectoria elíptica, causando variaciones anuales en la fecha exacta del perihelio.

El perihelio, por lo tanto, no es simplemente un dato astronómico abstracto. Es un elemento clave para comprender la dinámica orbital de la Tierra, un testimonio de la compleja danza gravitatoria que rige nuestro sistema solar. Su observación y cálculo preciso permiten a los científicos refinar sus modelos del movimiento planetario y contribuyen a una mejor comprensión de nuestro lugar en el universo. Más allá de la simple definición, el perihelio nos recuerda la naturaleza dinámica y cambiante de nuestro entorno cósmico, una danza constante que se repite año tras año, ofreciendo un espectáculo celestial silencioso pero incesante.