¿Cómo utilizó Wegener las formas de los continentes como evidencia de que los continentes se habían movido?

La evidencia de Wegener para la deriva continental: las formas de los continentes

Alfred Wegener, el padre de la teoría de la deriva continental, utilizó ingeniosamente la evidencia de las formas de los continentes para respaldar su revolucionaria hipótesis.

Similitudes en las formas costeras

Wegener estudió detenidamente los mapas del mundo y notó sorprendentes similitudes en las formas de las costas de continentes separados. Por ejemplo, el saliente de África occidental encajaba perfectamente con la curva de América del Sur oriental, dando la impresión de que alguna vez estuvieron unidos.

Coincidencia de características geológicas

Además de las formas costeras, Wegener observó que las características geológicas, como cadenas montañosas y estructuras rocosas, parecían alinearse a través de los océanos. Por ejemplo, la cordillera de los Apalaches en América del Norte se parecía a las montañas Grampian en Escocia, lo que sugiere una conexión pasada.

Bloques continentales flotantes

Wegener imaginó los continentes como enormes bloques flotando sobre la capa externa rígida de la Tierra, conocida como litosfera. Esta capa estaba compuesta por la corteza y la parte superior del manto y se comportaba como placas rígidas.

La hipótesis de la deriva continental

Basándose en sus observaciones, Wegener propuso su hipótesis de la deriva continental, que afirmaba que los continentes se habían movido en el pasado y continuaban moviéndose lentamente. Creía que los continentes alguna vez estuvieron unidos en un solo supercontinente llamado Pangea, que luego se dividió y se desplazó a sus posiciones actuales.

Implicaciones de la evidencia de Wegener

Las observaciones de Wegener sobre las formas de los continentes proporcionaron evidencia convincente de la deriva continental. Estas similitudes sugerían que los continentes habían estado alguna vez conectados, lo que desafiaba el dogma científico de la época.

La hipótesis de Wegener se enfrentó inicialmente a un escepticismo generalizado, pero finalmente condujo al desarrollo de la teoría moderna de la tectónica de placas, que explica cómo los continentes se mueven y cambian de forma a lo largo de millones de años.