¿Qué estrella es más antigua que el universo?

El mito de las estrellas más antiguas que el universo

Una afirmación común y fascinante en el campo de la astronomía es que existen estrellas más antiguas que el propio universo. No obstante, esta afirmación es científicamente incorrecta.

¿Por qué ninguna estrella puede ser más antigua que el universo?

La teoría científica predominante, conocida como el Modelo del Big Bang, describe el origen y evolución del universo. Este modelo postula que el universo se originó hace aproximadamente 13.8 mil millones de años a partir de una singularidad infinitamente densa y caliente.

Las estrellas, por otro lado, se forman a partir de la acumulación gravitacional de gas y polvo dentro del medio interestelar. La formación estelar es un proceso que lleva tiempo y se cree que las primeras estrellas se formaron cientos de millones de años después del Big Bang.

Por lo tanto, es cronológicamente imposible que una estrella se haya formado antes del origen del universo.

El caso de Matusalén: aclaración

Durante años, una estrella llamada Matusalén (HD 140283) fue considerada la estrella más antigua conocida, con una edad estimada de 14.27 mil millones de años. Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que Matusalén no es tan antigua como se pensaba.

Estudios espectroscópicos revelaron que Matusalén está contaminada con polvo de carbono, lo que distorsionó las mediciones de su temperatura y brillo, lo que llevó a una sobreestimación de su edad.

La edad corregida de Matusalén ahora se estima en alrededor de 13 mil millones de años, lo que sigue siendo una edad considerable pero aún más joven que el universo.

Estimaciones precisas de la edad del universo

La edad del universo se ha determinado con un alto grado de precisión utilizando varios métodos independientes, que incluyen:

• La expansión del universo medida por el desplazamiento al rojo de las galaxias distantes
• La abundancia de elementos primordiales sintetizados durante el Big Bang
• La radiación cósmica de fondo de microondas, un remanente del universo temprano

Estas mediciones convergen en una estimación de la edad del universo de 13.8 mil millones de años, con un margen de error de solo unos 20 millones de años.

Conclusión

En resumen, la afirmación de que existen estrellas más antiguas que el universo es un mito. La edad del universo está bien establecida y ninguna estrella conocida se ha detectado hasta la fecha con una antigüedad que rivalice con esta vasta escala de tiempo cósmica.