小児科の開業は儲かりますか？

小児科の開業は儲かりますか？この問いに対する答えは、単純な「イエス」や「ノー」では片付けられません。確かに、厚生労働省の統計に基づけば、小児科開業医の平均年収は3,300万円と報告されており、他の診療科に比べて高水準であることは事実です。しかし、この数字の裏側には、多くの複雑な要素が隠されています。高収入の可能性を秘めている一方で、開業医としての成功を収めるためには、多くの困難とリスクを乗り越える必要もあるのです。

まず、平均年収3,300万円という数字は、あくまでも平均値です。実際には、開業医の年収は、立地、規模、診療スタイル、経営手腕、そして患者数など、様々な要因によって大きく変動します。都心部の大規模なクリニックと、地方の小さなクリニックでは、当然ながら収入に大きな差が生じます。また、高度な専門性を有し、希少な技術を駆使できる医師は、より高い収入を得る可能性があります。一方、経営能力に乏しかったり、集患に苦戦したりするクリニックでは、平均を大きく下回る収入となるケースも珍しくありません。

さらに、この高額な年収を達成するためには、相当の努力と投資が必要となる点も見過ごせません。開業するには、まず莫大な初期費用が必要となります。土地・建物の取得または賃貸費用、医療機器の購入費用、スタッフの人件費、そして開業準備にかかる諸費用など、初期投資は数千万円規模に及ぶことも少なくありません。これらの費用を賄うためには、多額の自己資金や融資が必要となり、高い経営リスクを伴います。

さらに、小児科医としての専門性だけでなく、経営者としての能力も求められます。患者獲得のためのマーケティング、スタッフの育成とマネジメント、医療費の適正管理、そして最新の医療機器やシステムへの投資など、多岐にわたる経営課題に、医師自ら取り組む必要があります。これらの業務は、医療行為そのもの以上に時間と労力を要し、医師としての専門性を活かす時間を削ることにも繋がりかねません。

また、小児科特有の課題も考慮しなければなりません。小児医療は、他の診療科に比べて、時間のかかる治療や、夜間・休日における緊急対応の頻度が高い傾向があります。そのため、医師自身の労働時間は長く、負担も大きくなります。加えて、子どもの病状は変化しやすく、診断や治療に高度な知識と経験が必要とされるため、常に最新の医療情報に精通し続けるための努力も欠かせません。

結論として、小児科の開業は、高収入の可能性を秘めた魅力的な選択肢である一方、大きなリスクと負担を伴います。平均年収という数字に惑わされることなく、自身の能力、立地条件、経営計画、そしてリスク許容度を冷静に分析し、慎重に判断することが重要です。高収入を目指すのであれば、それに見合うだけの努力と覚悟が必要となることを理解しておかなければなりません。単なる数字のみに注目するのではなく、開業医としての現実的な側面をしっかりと見据えた上で、将来設計を立てるべきでしょう。