「ござる」の意味と使い方は？

「ござる」の奥深き世界：武士の言葉から現代への残響

「ござる」という言葉。時代劇で武士が口にするのを耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。どこか古風で、堅苦しい印象を受けるかもしれません。しかし、この「ござる」は単なる古語ではなく、日本語の歴史と文化を映し出す奥深い言葉なのです。本稿では、「ござる」の意味と使い方、そして現代に残るその痕跡を探っていきます。

「ござる」の基本的な意味は、大きく分けて三つあります。一つ目は「ある」「いる」の尊敬語。二つ目は「行く」「来る」の尊敬語。そして三つ目は「ある」「いる」の丁寧語です。

まず、「ある」「いる」の尊敬語としての「ござる」を見てみましょう。例えば、「殿様、お城にござるか？」という問いは、「殿様は、お城にいらっしゃいますか？」という意味になります。ここでは、主語である殿様に対して敬意を表するために「ござる」が使われています。

次に、「行く」「来る」の尊敬語としての用法です。「殿様、明日、江戸へござるか？」は、「殿様は、明日、江戸へいらっしゃいますか？」という意味になります。ここでも同様に、殿様の行動に対して敬意を表していることが分かります。

そして三つ目の用法は、「ある」「いる」の丁寧語です。「お屋敷に立派な庭園がござりますな」という表現は、「お屋敷に立派な庭園がありますね」という意味になります。この場合は、話し相手に対して敬意を表しているというよりは、やや改まった丁寧な表現として「ござる」が使われています。

さらに、「ござった」という過去形も重要なポイントです。「昨日までここに蔵がござったが、今はもうない」というように、状態の変化を表す際にも用いられます。これは現代語の「あった」に相当しますが、単に存在していた事実を述べるだけでなく、今はもう存在していないという変化を強調するニュアンスが含まれています。

現代の日常会話で「ござる」を使うことはほとんどありません。しかし、時代劇や時代小説、アニメなどを通して、私たちは今でも「ござる」に触れる機会があります。これらのフィクション作品において「ござる」は、時代背景を表現したり、キャラクターの性格付けをしたりする上で重要な役割を果たしています。例えば、武士や公家といった身分の高い人物が「ござる」を使うことで、彼らの威厳や品格が強調されます。また、おっとりとした性格のキャラクターが「ござる」を使うことで、彼らの温和な人柄が表現されることもあります。

さらに、現代語にも「ござる」の痕跡を見つけることができます。「ございます」という敬語表現は、「ござる」が変化したものです。「ございます」は現代のビジネスシーンや接客業など、様々な場面で広く使われており、「ござる」のDNAが現代社会に脈々と受け継がれていることを示しています。

「ござる」は、単なる古語ではありません。それは日本語の歴史と文化を反映し、現代にもその影響を残している、奥深い言葉なのです。時代劇で耳にする「ござる」に、今度耳を傾けてみてください。そこには、武士の時代から続く、日本語の豊かな表現の世界が広がっているはずです。