「とんでもないことです」は敬語として正しいですか？

「とんでもないことです」は本当にとんでもない？敬語表現の落とし穴

ビジネスシーンやフォーマルな場で、「とんでもないことです」という言葉を耳にすることがあります。一見、謙遜しているように聞こえますが、実はこの表現、敬語として適切ではない場面が多いのです。一体なぜでしょうか？そして、どういった表現を使うべきなのでしょうか？

「とんでもないことです」の問題点は、その言葉の成り立ちにあります。「とんでもない」は、「途方もない」「常識外れである」といった意味を持つ言葉です。これを「～です」と繋げることで、相手への感謝や謝罪を表そうとしていますが、実際には「あなたの行為は常識外れです」というニュアンスが含み込まれてしまう可能性があります。

例えば、お客様から感謝の言葉をいただいた際に、「とんでもないことです」と返答すると、お客様の行為を「とんでもない（常識外れ）」と評価しているように捉えられてしまうかもしれません。これでは、せっかくの感謝の気持ちも台無しになってしまいます。

さらに、「とんでもないことです」は、ややぶっきらぼうな印象を与えてしまうこともあります。親しい間柄であれば問題ないかもしれませんが、目上の方やビジネスの場面では、より丁寧で洗練された表現を用いることが求められます。

では、どのような表現が適切なのでしょうか？いくつかの代替案とその使い分けを考えてみましょう。

• 「とんでもないことでございます」： 「～です」を「～でございます」に変えることで、より丁寧な印象になります。ただし、それでも「とんでもない」という言葉が含まれているため、フォーマルな場では避けた方が無難です。

• 「いえいえ、そんなことはありません」： 謙遜しつつも、相手の言葉を穏やかに否定する表現です。幅広い場面で使える万能な表現と言えるでしょう。

• 「恐縮です」： 相手の行為に対して恐縮する気持ちを表現する言葉です。目上の方への返答として最適です。

• 「お役に立てて光栄です」： 相手の行為に対して感謝の意を表しつつ、自分の貢献を強調する表現です。ビジネスシーンで効果的です。

• 「どういたしまして」： 親しい間柄でのカジュアルな返答として適しています。フォーマルな場では避けましょう。

このように、状況や相手との関係性によって適切な表現は異なります。例えば、上司から褒められた場合は「恐縮です」や「お役に立てて光栄です」が適切でしょう。一方、同僚から感謝された場合は「いえいえ、そんなことはありません」や「どういたしまして」で十分です。

「とんでもないことです」は、一見丁寧な言葉に見えますが、実は様々な落とし穴が潜んでいます。TPOを意識し、適切な敬語表現を選ぶことで、良好な人間関係を築き、円滑なコミュニケーションを図ることができるでしょう。言葉遣い一つで印象は大きく変わります。相手への配慮を忘れずに、適切な表現を心がけたいものです。