歩道と歩道の間はどちらが優先ですか？

歩道と歩道の間：曖昧な空間、優先されるべきは？

信号のない横断歩道における歩行者優先は、道路交通法で明確に定められています。しかし、歩道と歩道の間、つまり車道に接する縁石部分や、歩道の一部として扱われるべきか曖昧な空間においては、優先順位が必ずしも明確ではありません。この曖昧さこそが、歩行者と車両の双方にとって危険を生み出す温床となり得ます。

多くの場合、この空間は歩道とみなされず、歩行者は注意しながら車道に沿って歩行せざるを得ません。しかし、例えば、歩道が工事中で通行止めになっている場合や、歩道幅が極端に狭くベビーカーや車椅子での通行が困難な場合など、歩行者が意図せずこの空間を通行せざるを得ない状況は少なくありません。

こうした状況において、優先されるべきは誰でしょうか？

法的な解釈はさておき、倫理的な観点から考えると、歩行者の安全が最優先されるべきです。車は鉄の塊であり、速度が出れば出るほど歩行者への影響は甚大です。一方、歩行者は生身の体であり、ちょっとした接触事故でも重傷を負う可能性があります。

したがって、たとえ歩道と車道の間の曖昧な空間であっても、車両は歩行者に最大限の注意を払い、可能な限り安全な距離を保つべきです。速度を落とすのはもちろんのこと、歩行者が存在に気づいていない可能性があることを常に意識し、クラクションを鳴らすなどの威嚇行為は慎むべきでしょう。

特に、高齢者や子供、身体の不自由な方などは、周囲への注意力が低下している場合や、咄嗟の判断が難しい場合があります。そうした弱者を守るためにも、車両側はより一層の配慮が必要です。

もちろん、歩行者側も安全意識を持つことは重要です。むやみに車道に飛び出したり、周囲の状況を確認せずに歩行したりすることは避けるべきです。また、夜間は反射材を身につけるなど、自分の存在を周囲に知らせる工夫も必要でしょう。

しかし、どれだけ歩行者が注意を払っていても、車両が安全運転を心がけなければ、事故を防ぐことはできません。

歩道と歩道の間という曖昧な空間は、「思いやり」と「譲り合い」の精神が試される場所と言えるでしょう。法的な解釈だけでなく、互いの立場を理解し、尊重する姿勢こそが、安全な交通社会を実現するための第一歩となるはずです。

この曖昧な空間を、歩行者と車両が安全に共存できる、思いやりのある空間にするためには、

• 道路管理者による明確な区分けと整備: 歩道と車道の境界を明確にし、歩行者にとって安全な通行空間を確保する。
• 運転者への啓発活動の強化: 歩行者保護意識を高め、安全運転を促す。
• 歩行者への注意喚起: 自らの安全を守るための知識と意識を高める。

これらの取り組みを通じて、歩道と歩道の間という曖昧な空間における安全性を高め、誰もが安心して通行できる社会を目指すべきです。