特定技能の一時帰国にかかる費用は誰が負担するのでしょうか？

特定技能一時帰国の費用負担：誰が責任を持つのか？

特定技能で日本に滞在する外国人労働者にとって、一時帰国は家族との再会や休息を得るための重要な機会です。しかし、一時帰国にかかる費用は決して安くはなく、誰が負担するのかは重要な問題となります。

インターネット上では「一時帰国の渡航費用は通常、本人負担」という情報が散見されます。これは概ね正しいですが、より深く掘り下げると、いくつかの考慮すべき点があります。

原則：本人負担

まず、原則として、特定技能外国人の一時帰国にかかる渡航費用（航空券代、ビザ関連費用、空港税など）は、本人負担となります。これは、特定技能という在留資格の性質上、労働者が自身の意思で一時帰国を選択するケースが多いためです。企業が強制的に帰国させる場合や、契約内容に特段の定めがある場合を除き、労働者自身が費用を捻出する必要があります。

例外：企業による負担

しかし、例外も存在します。以下のようなケースでは、受け入れ企業が費用を負担、あるいは一部を補助する可能性があります。

• 企業独自の福利厚生制度: 一部の企業では、特定技能外国人の定着率向上やモチベーション維持のため、福利厚生の一環として一時帰国の費用を補助する制度を設けています。これは、企業が積極的に人材確保に取り組む姿勢を示すものであり、求人情報などを確認する際に注目すべき点です。
• 企業側の都合による一時帰国: 企業側の都合（例：業務上の必要性、研修参加など）で一時帰国を命じる場合、渡航費用を企業が負担するケースがあります。ただし、この場合は「一時帰国」というよりも「出張」に近い扱いとなることが一般的です。
• 特別な契約条件: 雇用契約書や労働協約に、一時帰国の費用負担に関する特別な条項が定められている場合、その条項に従って費用負担が決定されます。契約締結時には、これらの条項を十分に確認することが重要です。
• 出入国時の送迎: インターネット上に記載されているように、受け入れ機関によっては、出入国時の空港送迎を支援する場合があります。これは渡航費用の直接的な負担ではありませんが、交通費の節約に繋がり、労働者の負担を軽減する効果があります。

注意点：不当な負担

企業が特定技能外国人に対し、法律や契約で定められていない費用を不当に負担させることは許されません。例えば、一時帰国を強要し、その費用を労働者に全額負担させるような行為は、法律違反となる可能性があります。もし不当な負担を強いられていると感じたら、然るべき機関（労働基準監督署など）に相談することを推奨します。

結論

特定技能外国人の一時帰国費用は、原則として本人負担ですが、企業の福利厚生制度、企業側の都合、特別な契約条件などによって、企業が費用を負担、あるいは補助するケースも存在します。雇用契約を結ぶ際には、費用負担に関する条項を十分に確認し、もし不当な負担を強いられていると感じたら、速やかに専門機関に相談することが重要です。