なぜ日本では青信号と呼ばれるのか？

なぜ日本では青信号と呼ばれるのか

日本の交通信号で青色が使われているのは、単なる色の認識にとどまらず、日本の伝統的な色彩観に根ざしています。

古くから日本では、赤に対峙する寒色全般を「青」と呼び表してきました。これは、赤が「火」や「魔」といった災いを連想させる色であったのに対し、青は「水」や「空」を象徴する、生命や清浄に結びつく色と認識されていたためです。

この「青」の概念は、緑色にも適用されました。緑は、自然界に多く見られる生命感あふれる色であり、青と同様に清浄や安全を連想させます。そのため、交通信号の「進め」の合図の色として、緑ではなく「青」が採用されたのです。

現代でも、「青葉」や「青虫」などの言葉に見られるように、日本の色彩感覚では緑は青の範疇に含まれます。これは、西洋の「グリーン」という色とは異なる、日本独自の色彩文化の反映です。

このように、日本の青信号は単なる色の名称ではなく、古来からの色の捉え方、すなわち赤に対峙する寒色全般を「青」と認識する伝統に基づいています。この独特の色彩文化が、日本の交通信号の色の呼称にも影響を与えているのです。