赤ちゃんがママじゃないと嫌になるのはいつ頃ですか？

赤ちゃんの「ママじゃないとイヤ！」は、まるで小さなドラマのクライマックスのよう。突然始まる激しい泣き叫びに、多くの親は戸惑いと疲労を感じることでしょう。一体いつ頃からこの「ママ依存」は始まるのか、そしてその背景には何があるのでしょうか？ 単なる甘えではなく、赤ちゃんの発達段階と深く関わった、重要な心の成長過程なのです。

一般的に、生後3～4ヶ月頃になると、赤ちゃんは周囲の人々を区別し始めます。それまでは、誰に抱かれても比較的落ち着いていた赤ちゃんが、特定の人物、特に母親に対して、より安心感を覚えるようになります。これは、赤ちゃんの視覚や聴覚、触覚などの感覚機能の発達と密接に関連しています。母親の顔、声、匂い、そして肌の感触など、母親特有の刺激を認識し、それらを「安心」と結びつける学習が始まるのです。

6ヶ月頃になると、この母親への選好はより顕著になります。見慣れない人や場所に不安を感じ、母親から離れると泣き出す「分離不安」が始まる時期でもあります。母親の抱っこやミルク、そして母親の温もりだけが、不安を鎮める唯一の方法となるのです。 この頃には、母親以外の人の抱っこを拒否するだけでなく、母親の視界から外れただけでも激しく泣く赤ちゃんも少なくありません。これは決してわがままではなく、安全基地である母親への依存が強まっている証拠なのです。

そして、8ヶ月頃には「ママじゃないとイヤ！」のピークを迎えます。 この時期の赤ちゃんは、物事を理解する能力も向上し、自分の意思も明確になってきます。 「ママ」という存在が、自分の世界の中心であり、安心できる唯一の存在であることを強く認識するようになるのです。 そのため、母親以外の誰にも抱っこされたくない、母親以外の誰かがそばにいるだけで不安になる、といった行動が目立つようになります。

しかし、この「ママ依存」は、決してネガティブな現象ではありません。むしろ、それは赤ちゃんが健全に発達している証なのです。 安心できる存在との強い結びつきは、赤ちゃんの情緒の安定、そして将来の社会性発達に大きく貢献します。母親への絶対的な信頼を土台に、赤ちゃんは世界を探求し、様々な経験を通して成長していくことができるのです。

ただし、この「ママ依存」が過剰になり、母親以外の誰とも関わりを持たなくなってしまうと、社会性発達に悪影響を及ぼす可能性もあります。 そのため、母親だけでなく、父親や祖父母、保育士など、他の信頼できる大人との関わりを持つ機会を積極的に与えることが大切です。 少しずつ他の人との時間を作ることで、赤ちゃんは母親以外の人にも安心感を覚え、社会性を育んでいきます。

「ママじゃないとイヤ！」という時期は、決して長くは続きません。 赤ちゃんの成長とともに、徐々に他の大人への信頼も広がり、状況に応じて柔軟に対応できるようになっていきます。 この期間を乗り越えるには、母親自身の精神的な安定と、周りの人々の理解と協力が不可欠です。 焦らず、赤ちゃんのペースに合わせ、愛情たっぷりに寄り添うことが、最も大切なことなのです。 そして、この「ママ依存」という一時的な現象を、赤ちゃんの健やかな成長過程の一コマとして、温かく見守ってあげましょう。