赤ちゃんの恐怖心はいつからですか？

赤ちゃんの「怖い」はいつから？ 発達心理学と育児のヒント

赤ちゃんのかわいい笑顔に毎日癒されているけれど、「もしかして、今、怖がっている？」と感じたことはありませんか？ まだ言葉を話せない赤ちゃんが、いつから、どんなことに「怖い」と感じるようになるのか、気になりますよね。

一般的に、赤ちゃんが恐怖心を持つのは、生後6ヶ月頃からだと言われています。しかし、これはあくまで目安。発達には個人差がありますし、恐怖の対象も月齢によって変化します。

生後6ヶ月頃：見慣れないものへの恐怖

この時期の赤ちゃんは、視覚や聴覚が発達し、周囲の環境を認識する能力が高まります。そのため、今まで見たことのない人や場所、大きな音など、未知の刺激に対して不安を感じやすくなります。「人見知り」もこの頃から始まることが多いですね。これは、特定の人（主に母親）との間に愛着が形成され、それ以外の人が「見慣れない存在」として認識されるためです。

生後8ヶ月頃：分離不安

母親や養育者と離れることへの恐怖、いわゆる「分離不安」も、この時期によく見られる感情です。ママが見えなくなると泣き出したり、後追いをするのは、ママがいなくなることへの不安の表れです。これは、赤ちゃんが特定の人物との間に強い絆を結び、その存在が心の安定に不可欠になっている証拠でもあります。

成長とともに変化する恐怖の対象

成長するにつれて、恐怖の対象は変化していきます。暗闇、お化け、大きな動物、高い場所…など、想像力の発達に伴い、抽象的なものへの恐怖も現れてきます。絵本やテレビの影響も大きいでしょう。

赤ちゃんの「怖い」にどう向き合うべきか？

大切なのは、赤ちゃんの気持ちに寄り添い、安心感を与えることです。

• 見慣れない人や場所： 無理に近づけず、ゆっくりと時間をかけて慣れさせる。
• 分離不安： ママがいなくなることを事前に伝え、必ず戻ってくることを約束する。
• 抽象的な恐怖： お話をしたり、絵本を読んだりして、安心できる状況を作り出す。
• スキンシップ： 抱っこや添い寝など、温かい触れ合いを通して安心感を与える。

言葉で表現できない「怖い」サインを見逃さない

赤ちゃんは、言葉で「怖い」と言えません。そのため、泣く、顔をしかめる、体をこわばらせる、目をそらす、といったサインを見逃さないように注意しましょう。

恐怖心を克服するヒント

• 安心できる環境： 赤ちゃんが安心して過ごせる場所、時間、人を用意する。
• 肯定的な言葉： 「大丈夫だよ」「怖くないよ」と優しく声をかける。
• 遊びを通して克服： 怖いものを題材にした遊びを取り入れ、少しずつ慣れさせる。
• 親御さんの安心感： 親御さん自身が落ち着いて対応することで、赤ちゃんに安心感を与える。

赤ちゃんの「怖い」は、成長の過程で誰もが経験する感情です。焦らず、根気強く向き合い、安心感を与えることで、赤ちゃんの心は健やかに育まれていくでしょう。もし、どうしても不安な場合は、専門家（医師、保健師、保育士など）に相談することも検討しましょう。