優先道路は徐行しなくていいのですか？

優先道路における徐行義務：勘違いしやすいポイントと安全運転の心得

「優先道路は徐行しなくていい」という認識は、一見すると正しいように聞こえますが、実は非常に危険な誤解を生む可能性があります。確かに道路交通法上、優先道路を走行する車両は、交差点に進入する際に必ずしも徐行する必要はありません。しかし、これはあくまで原則であり、無条件に徐行義務が免除されるわけではないのです。

優先道路の存在は、円滑な交通の流れを維持するために設けられています。しかし、優先道路を通行する車両が、その優先権を過信し、漫然と走行してしまうと、重大な事故につながる危険性があります。特に以下の点に注意が必要です。

1. 優先道路の「優先」は絶対ではない： 優先道路はあくまで「他の道路よりも優先的に通行できる」という意味です。交差点に進入する際、たとえ優先道路を走行していても、常に周囲の状況を把握し、安全確認を徹底する義務があります。例えば、一時停止義務のある道路から進入してくる車両や、歩行者、自転車などがいないか注意深く観察する必要があります。

2. 徐行義務が発生する場合： 道路交通法では、特定の状況下では、優先道路であっても徐行しなければならないと定められています。例えば、見通しの悪い交差点、歩行者や自転車が横断する可能性がある場所、路面状況が悪い場所などです。これらの状況では、優先道路であるからといって速度を維持したまま通過することは非常に危険です。

3. 状況判断の重要性： 道路状況は常に変化します。例えば、昼間は交通量が少なく見通しの良い交差点でも、夕方になれば歩行者や自転車の通行量が増加し、見通しも悪くなることがあります。このような状況変化に合わせて、速度を調整し、安全運転を心がける必要があります。

4. 事故発生時の責任： 仮に優先道路を走行中に事故が発生した場合、「優先道路だから」という理由だけで責任を免れることはできません。事故状況や過失割合は、総合的に判断されます。例えば、徐行義務のある場所で徐行を怠った場合や、安全確認を怠った場合などは、優先道路を走行していたとしても、過失が認められる可能性があります。

結論： 優先道路を走行する際は、徐行義務が免除されるという認識だけでなく、常に周囲の状況に注意し、安全運転を心がけることが重要です。状況によっては、積極的に減速し、安全確認を徹底することが、事故を未然に防ぐための最良の方法です。優先道路の「優先」は、安全運転を怠る理由には決してなりません。安全意識を高め、交通ルールを遵守することで、安全で円滑な交通社会を実現していく必要があります。